WaterMan
Участник форума
- Регистрация
- 23 Мар 2006
- Сообщения
- 257
- Благодарности
- 4
- Баллы
- 175
Мой рассказ. Это первый рассказ из цикла "Паладины Инноса", в котором я хочу поведать историю каждого из них.
Конрад. Потерявший веру.
Он оттер меч от крови. Очередной бой закончился победой, но оказался тяжелее предыдущих, как и следующий будет тяжелее этого. Если так и дальше будет продолжаться, Гота долго не выдержит.
Конрад поднял забрало и оглядел своих товарищей – все были живы, лишь у одного из них была ранена рука – осколок орчьего топора застрял в плече. Раненый целой рукой стянул с головы шлем. Это оказался Тарен – некогда правая рука генерала Ли.
–Ты в порядке? – Подошел к нему другой рыцарь.
–Да, но лучше схожу к лекарю, пусть вытащит осколок, а дальше воспользуюсь магией.
Он направился к дому, где жил лекарь – пожилой маг огня. Если бы не залитое кровью плечо, ничто бы и не подумал, что он ранен.
–Да-а. Могучий паладин, побольше бы таких, и орки бы даже не смогли высадиться в Нордмаре. – Сказал Роланд, близкий друг Конрада.
–Чего гадать. – Отмахнулся Конрад, которого всегда раздражали эти «если бы» да «кА бы». – Факт остается фактом – без руды мы немногим сильнее орков. Быстрее бы Лорд Хаген и Гаронд вернулись. Зачем они, интересно мне знать, забрали собой половину паладинов?
–Я слышал что на Хоринисе, после падения барьера, дела обстоят еще хуже наших. Туда вроде бы отправились пол дюжины оркских галер, а на них сплошная элита и шаманы.
–Сильно сомневаюсь. Да это и не важно. Сейчас нас должны сменить, вот тогда и поговорим.
Их действительно вскоре сменили, и они отправились в харчевню, даже не удосужившись снять доспехи. В харчевне им, как выдержавшим очередной штурм, полагался специальный ужин. Такое расточительство могло показаться беспечным для осажденного города, но оно представляло огромную ценность для боевого духа солдат, что подчас было куда важнее.
–Как ты думаешь, – к Конраду опять подсел Роланд, – что случилось с рудой? В последнее время она как будто теряет свои свойства.
–О чем ты?
–Ну, как же, а ты не замечал? – Удивился тот. – Руда стала хрупкой. Мечи начали тупиться, а доспехи проламываться. Вот как сегодня в случае с Тареном.
–Ну-у… Впрочем чего гадать. Это не нашего ума дело, Рол. Не забивай себе этим голову, это работа для Магов Огня.
–Собственно я именно из-за магов об этом и думаю. Сегодня я слышал, как один из них жаловался на совершенную негодность рун, а ведь они тоже делаются из руды.
–Роланд, чего ты от меня добиваешься? Я знаю еще меньше тебя, и уж куда меньше ломаю над этим голову.
–Неправильно это. – Вздохнул друг. – Как можно биться, и не знать с чем ты бьешься? А если это происки Тьмы?
–Если тебе это так интересно, то почему ты не пошел в Маги? – Оборвал уже начавшийся монолог, Конрад, которого эти философские разговоры друга всегда раздражали. – Шел бы в монастырь, и понял бы все, а ты сидишь тут, и бьешься с каким-то орками, противостоять которым – дело тупиц и идиотов.
По внезапно скисшему лицу друга, Конрад понял, что перегнул палку.
–Ладно, извини. Вспылил.
–Да ничего, в чем-то ты и прав – мне действительно надо меньше думать о тьме и Белиаре, а больше о том, как дожить до завтра. Пойду, отдохну.
Конрад смотрел в след удаляющемуся другу.
«Ну вот, опять вспылил». – Настроение у Конрада окончательно испортилось. – «И что со мной происходит? Проклятые орки! Все из-за них! Как эти твари смогли выбраться из Нордмара? И как они смогли окружить Фаринг и дойти до Готы? Благо хоть Венград надежно защищается».
Конрад допил пиво, поднялся, и пошел в казарму. От выпитого пива его настроение немного улучшилось, но мысли не покидали его.
«Эти орки никогда не победят, они же просто звери! А Венград, Фаринг и Готу можно взять лишь хитростью и магией. Пока стоят эти города, стоит и Миртана!»
Погода испортилась – вместо совсем недавно ясного, голубого неба, сейчас были черные, грозовые тучи. Конрад дошел где-то до середины площади, когда кто-то закричал:
–Небо! Смотрите!
Конрад посмотрел наверх, и из черных облаков на землю стали опускаться черные воронки. Они окружили замок со всех сторон. Часть людей попряталась в домах, а часть наоборот выбежала на улицу с мечами наголо. Маги Огня со страхом смотрели в небо и что-то бормотали – то ли заклинания, то ли молитвы.
Посреди этого вихря появилась еще одна воронка, даже когда она только образовалась, было видно, что она на порядок больше всех остальных. Она стала медленно, будто бы зная что жертва никуда от нее не уйдет, опускаться на середину замковой площади, рядом с Конрадом. Странно, но никакого ветра от нее не было, лишь какая-то пустота и безысходность охватили всех, кто были близко к воронке, и обладали хоть каким-то магическим даром.
Воронка коснулась земли, ветер взвыл так, что захотелось зажать уши, а пыль и песок поднялись так, что пришлось прикрыть глаза, и когда Конраду уже показалось, что его сейчас поднимет в воздух и втянет в Воронку, все вдруг прекратилось. Еще с секунду подержав глаза закрытыми, он открыл их, и тут же пожалел об этом. Прямо на него смотрело уродливое существо трех метров ростом, с черной кожей, красными глазами, и огненным мечем на плече.
–Плдин! – Гневно прорычало существо, схватило Конрада одной рукой, и что было сил, бросило его.
Конрад не видел на сколько он оторвался от земли, но если бы видел, то испытанный им ужас, был бы ничуть не меньше боли от приземления – паладин перелетел через стену замка, и упал на крышу сарая.
Тьма забытья окутала Конрада.
***
Конрад проснулся в каком-то помещении. Он попытался встать, но все его тело пронзила ужасная боль, такая, что он тут же отказался повторных попыток. Из груди вырвался стон. Он попытался вспомнить, что случилось.
Какие-то черные воронки, а затем черное существо – демон? А затем полет, и приземление. А дальше? Дальше он очнулся здесь.
Только теперь Конрад оглядел помещение. Оно было небольшим, с закрытыми дверями низким потолком. В нем была лишь кровать. Его можно было бы принять за темницу, если бы не два но: окна, на которых хотя и были решетки, но сами окна были слишком большими, и чистота – в нем абсолютно не было ни пыли, ни мха, ни каких бы то ни было других характерных особенностей тюремных камер.
Что бы хоть как-то заглушить боль, Конрад попробовал использовать «лечение легких ранений» – использовать это заклинание без руны его научил Роланд – сконцентрировался, представил как выглядит эта руна, ее внешнюю и внутреннюю структуру. И когда Конрад почувствовал, что эта всегда самая сложная часть выполнена, он потянулся за искоркой магии, что была в каждом паладине, что бы напитать ею заклинание.
Однако на месте магической искры была лишь пустота. Та самая пустота, что он почувствовал когда гигантская черная воронка смерча опустилась рядом с ним. Его магические способности исчезли!
Эта мысль заставила Конрада чуть ли не вскочить с кровати, но резкая боль тут же заглушила все мыли. От боли он не смог даже простонать.
Дверь открылась, и в комнату вбежал человек.
–Успокойся, спокойно. – Захлопотал он над Конрадом. Затем достал из сумки висевшей на плече, какое-то зелье и поднес ко рту паладина. – Вот, выпей. Станет легче.
Конрад не стал спорить – боль заглушала все мысли, и он выпил зелье. Действительно стало легче. Он посмотрел на человека. Тот был не молод, но еще и не стар, хотя на голове блестела лысина. Глаза человека были ясными, но обеспокоенными. Он был из тех, кого не интересовала война, и кто хотел мира, и потому лечил, а не воевал.
–Я зайду через десять минут, пока полежи тут, соберись с силами. – С этими словами он вышел. Дверь быстро захлопнулась, но Конрад успел разглядеть орочью морду охранника.
«Так что же, я в плену?» – Попытался понять это он. – «Да, наверное, это орки наслали того демона, и когда он расправился с сопротивлением, захватили пленных. Но что тогда у них делает этот лекарь? Его тоже захватили? Или он сам стал работать на орков?» – Плененный паладин, задумавшись над этим, не заметил, как прошло десять минут, и в комнату опять вошел лекарь.
–Привет. – Поздоровался он. – Уже лучше?
Конрад повернул голову к двери. Лицо лекаря выглядело усталым, но довольным.
–Да, теперь не так больно. – Ответил он, ничуть не покривив душой. – Спасибо.
Лекарь улыбнулся. Конрад сел на постели, хотя при этом руки немного заболели, чувствовал он себя почти здоровым.
–Где я?
–Ты в Монтере, в госпитале для пленных. Когда ты, – тут он позволил себе улыбнуться, – вылетел из замка, ты попал в сарай и упал на небольшой стог сена. Не сказать, что для это сильно смягчило удар, потому что на тебе живого места не было. Когда орки подобрали тебя, ты был почти мертв. Орки истратили кучу целебных эликсиров, что бы хотя бы довезти тебя сюда, а здесь я потратил ничуть не меньше.
–Что?! Орки захватили Монтеру?! – Паладин вскочил с кровати. – Но это же катастрофа! Миртана разбита!
–Успокойся. – Он мягко, но настойчиво усадил Конрада обратно. – Венград и Гелдерн все еще держаться.
–Но… Но как они сумели? Как смогли? – Отчаянье охватило плененного.
–Я не знаю, но говорят, им помогал маг Ксардас.
–Ксардас? Некромант Ксардас? Мы пропали. – Эта новость окончательно добила Конрада – однажды против Ксардаса был организован сговор. Дюжина сильных магов пыталась его убить. Они напали все вместе внезапно, но через десять минут, никого из них уже не было в живых – Верховный Маг Круга Огня в одиночку убил всех.
–Не переживай. Мы еще живы. – В голосе старого лекаря, обычно мирного и спокойного прозвучали нотки ледяной уверенности.
–Плевать… – С этими словами Конрад опять лег и развернулся лицом к стене. Выглядел этот жест по детски, но ему было не до того.
Он услышал, как лекарь вздохнул, как отец, глядя на взрослого разгильдяя сына, и ним закрылась дверь.
«Иннос покинул Миртану. Иннос покинул нас всех! За что? Что?!» – Он опять слез с кровати, встал на колено перед окном, и стал молиться.
«Иннос, если ты слышишь меня, и если ты еще не до конца покинул эти земли, ответь мне. Подай знак. Хоть какой-нибудь». Он просил лишь одного – дать знак, но небо молчало…
–Бесполезно. Он нас не слышит. – Сказал кто-то за спиной.
Конрад вскочил, и увидел человека лет тридцати, черноволосого и мускулистого – из числа лучших воинов Нордмара.
–Кто ты?
–Мое имя не важно. Я глава наемников.
–Наемников? То есть вы работаете на орков? – Кулаки паладина сжались.
«Так вот из-за кого прогневался Иннос!»
–Теперь да. После того как орки захватили Миртану, они собрали самых сильных из людей, и предложили нам работать. Поверь мне, это лучше, чем работать на раскопках.
–Вы предатели! – Конрад набросился на человека, но тот ловко уклонился от удара, и заломил руку паладина.
–Успокойся! Думаешь, мне это нравится? Нет. Но у меня и моих людей нет другого выбора. Или орки, или каторга, по сравненью с которой рудники Хориниса – отдых.
–Отпусти меня, предатель!
Незнакомец послушался, и отпустил руку Конрада. Тот отскочил в сторону.
–Успокоился?
Конрад кивнул, потирая болящее плечо.
–Вот и славно. А теперь слушай меня внимательно. Орки хоть и терпеть не могут людей, но храбрых воинов они уважают. Если тебе удастся убедить их в том, что ты – один из лучших, они превознесут тебя. Тебе, а возможно и твоей семье – у тебя ведь есть семья? – Конрад отрицательно покачал головой. – Нет, значит, нет. – Так вот, если ты докажешь что ты лучший, то орки даруют тебе свободу. Вернут меч и доспех, и дадут возможность уйти. Ты этого хочешь?
–Хочу.
–Тогда слушай. Завтра, к тебе придут несколько важных орков – посмотреть на плененного паладина. Изъяви желание драться, ну тебе, как это делать, объяснять не нужно, и сможешь выйти на арену против других наемников, а затем и против элиты орков. – Он подумал, и добавил: – Никто не будет возражать, если ты кого-нибудь убьешь – большинство из наемников, с которыми ты будешь биться – Негодяи и убийцы. Ни одно общество таких не потерпит. Вот орки и решили, что они будут гладиаторами на арене. Обдумай это предложение, потому что это твой единственный шанс вырваться из плена, и вернуться к своим. Только я тебе этого не говорил.
С этими словами он направился к выходы.
–Можно один вопрос?
Он обернулся:
–Задавай.
–Ты ведь сам ненавидишь орков, и свою работу. Так почему ты это делаешь?
–Просто… я думаю о том, что если бы не я был на этом посту, то на моем месте был бы кто-нибудь из тех мерзавцев, которых даже в колонию побоялись отправить. А тогда, людям пришлось бы много хуже.
С этими словами он развернулся и вышел, оставив Конрада наедине со своими мыслями.
***
Дверь открылась, и трое орков увидели человека, молившегося у окна. Услышав, что кто-то вошел, Конрад встал и обернулся.
На него изучающее смотрели трое военачальников орков.
–Что вам надо?
–Пришли посмотреть на тебя паладин. Разве тебя не предупредили, что мы должны прийти. – Ответил орк, что стоял в центре.
–Предупредили, но мне не о чем с вами разговаривать.
–С хозяевами так не разговаривают. – Прорычал левый. – Эй, ты! – обратился он к кому-то за дверью. – Проучи его.
В комнату вошел орк-воин и направился к Конраду. Тот встал в боевую стойку, и когда орк полный уверенности, что человек не посмеет сопротивляться, сделал подсечку, и выхватив из ножен орка меч, приставил к его горлу.
–Так о чем вы хотите поговорить?
–Отпусти его, и опусти меч. – Угрожающе прорычал левый.
–А зачем мне это делать? Мне не хочется томиться остаток своих дней в темнице, зная что была такая замечательная возможность сбежать. В любом случае, я смогу отправить вас обратно к Белиару.
–Хочешь битвы и свободы? Хорошо мы согласны.
–С чем? – Попытался изобразить удивление Конрад.
–Мы предлагаем тебе стать гладиатором. Если сможешь победить всех противников, то получишь свободу, или высокое место среди наемников.
–И кем будут мои противники?
–Люди, как и ты.
Где-то с минуты все пятеро молчали. Наконец, когда Конрад решил, что притворяться, что думает, хватит, он сказал:
–Я согласен. Я слышал, что орки ценят свою честь, и надеюсь, что держать свое слово в это понятие.
–Да будет так. – Согласился орк, что стоял в центре.
Он протянул руку орку, у горла, которого держал меч, и помог тому подняться, а затем отдал меч.
–Мы известим тебя завтра. – Сказали орки, и ушли.
Конрад вновь стал молиться. Он молил Инноса о прощении, за то, что пошел на сделку с орками, и все еще просил его о знаке. Бог по-прежнему молчал.
***
Выйдя на улицу, после двух дней непрерывной молитвы, без сна и отдыха, я чувствовал себя усталым. Раньше после молитвы он наоборот чувствовал себя полным сил и готовым к битве, но не теперь.
«Иннос покинул нас. Иннос покинул нас». – Как безумный про себя твердил он.
Его не волновал исход битвы, потому что зачем жить, если тот, кому он служил, покинул людей?
Конрад прошел по длинной улице, на него все оборачивались, потому что, несмотря на отсутствие паладинского доспеха и оружия, его сопровождали десять орков. На них оглядывались весь путь от замка, до Арены.
Арена представляла собой просто круглую площадку, с песчаной насыпью. Тут и там валялись сломанные копья, мечи и щиты. Площадка была ограждена наскоро сколоченным забором.
Один из орков протянул паладину меч. В нем не было ничего плохого или хорошего. Обычный меч, довольно острый, с нормальным балансом. Без всяких узоров и резьбы на рукоятке.
Орки разошлись, и Конрад ступил на арену. Песка до каменных плит было немного, и при падении он лишь чуть-чуть смягчал удар. Вслед за ним на арену вошел другой человек. На нем были такие же доспехи как и на Конраде. Лицо пересекал шрам, а улыбка больше подошла бы орку, чем человеку.
«Один из тех преступников, о которых говорил глава наемников. Такого, действительно не жалко побить».
Встав в боевую стойку, оба противника кивнули друг другу головой, что значило – начинаем.
Первым ударил наемник. Он просто рубанул, мечем сверху, и этот удар Конрад отбил играючи, как и два следующих. Он намеренно не спешил нападать, пытаясь оценить силы противника, найти его сильные и слабые стороны. Впрочем, это оказалось зря, потому что противник хоть и был довольно силен, но мечом владел из рук вон плохо. И когда он в очередной раз занес меч для удара, Конрад ударил. О просто вонзил меч в правое плечо наемника, от чего тот, выронил меч из руки. Конрад ногой отшвырнул меч от врага, и приставил меч к горлу.
Бой закончился, толком не успев начаться, а Конрад вышел с арены, где отдал меч обратно оркам.
Жар битвы усмирил отчаянье, и потому паладин стал с нетерпеньем ждать следующей битвы.
Этим днем он больше, не молился, как впрочем, и следующим.
Конрад. Потерявший веру.
Он оттер меч от крови. Очередной бой закончился победой, но оказался тяжелее предыдущих, как и следующий будет тяжелее этого. Если так и дальше будет продолжаться, Гота долго не выдержит.
Конрад поднял забрало и оглядел своих товарищей – все были живы, лишь у одного из них была ранена рука – осколок орчьего топора застрял в плече. Раненый целой рукой стянул с головы шлем. Это оказался Тарен – некогда правая рука генерала Ли.
–Ты в порядке? – Подошел к нему другой рыцарь.
–Да, но лучше схожу к лекарю, пусть вытащит осколок, а дальше воспользуюсь магией.
Он направился к дому, где жил лекарь – пожилой маг огня. Если бы не залитое кровью плечо, ничто бы и не подумал, что он ранен.
–Да-а. Могучий паладин, побольше бы таких, и орки бы даже не смогли высадиться в Нордмаре. – Сказал Роланд, близкий друг Конрада.
–Чего гадать. – Отмахнулся Конрад, которого всегда раздражали эти «если бы» да «кА бы». – Факт остается фактом – без руды мы немногим сильнее орков. Быстрее бы Лорд Хаген и Гаронд вернулись. Зачем они, интересно мне знать, забрали собой половину паладинов?
–Я слышал что на Хоринисе, после падения барьера, дела обстоят еще хуже наших. Туда вроде бы отправились пол дюжины оркских галер, а на них сплошная элита и шаманы.
–Сильно сомневаюсь. Да это и не важно. Сейчас нас должны сменить, вот тогда и поговорим.
Их действительно вскоре сменили, и они отправились в харчевню, даже не удосужившись снять доспехи. В харчевне им, как выдержавшим очередной штурм, полагался специальный ужин. Такое расточительство могло показаться беспечным для осажденного города, но оно представляло огромную ценность для боевого духа солдат, что подчас было куда важнее.
–Как ты думаешь, – к Конраду опять подсел Роланд, – что случилось с рудой? В последнее время она как будто теряет свои свойства.
–О чем ты?
–Ну, как же, а ты не замечал? – Удивился тот. – Руда стала хрупкой. Мечи начали тупиться, а доспехи проламываться. Вот как сегодня в случае с Тареном.
–Ну-у… Впрочем чего гадать. Это не нашего ума дело, Рол. Не забивай себе этим голову, это работа для Магов Огня.
–Собственно я именно из-за магов об этом и думаю. Сегодня я слышал, как один из них жаловался на совершенную негодность рун, а ведь они тоже делаются из руды.
–Роланд, чего ты от меня добиваешься? Я знаю еще меньше тебя, и уж куда меньше ломаю над этим голову.
–Неправильно это. – Вздохнул друг. – Как можно биться, и не знать с чем ты бьешься? А если это происки Тьмы?
–Если тебе это так интересно, то почему ты не пошел в Маги? – Оборвал уже начавшийся монолог, Конрад, которого эти философские разговоры друга всегда раздражали. – Шел бы в монастырь, и понял бы все, а ты сидишь тут, и бьешься с каким-то орками, противостоять которым – дело тупиц и идиотов.
По внезапно скисшему лицу друга, Конрад понял, что перегнул палку.
–Ладно, извини. Вспылил.
–Да ничего, в чем-то ты и прав – мне действительно надо меньше думать о тьме и Белиаре, а больше о том, как дожить до завтра. Пойду, отдохну.
Конрад смотрел в след удаляющемуся другу.
«Ну вот, опять вспылил». – Настроение у Конрада окончательно испортилось. – «И что со мной происходит? Проклятые орки! Все из-за них! Как эти твари смогли выбраться из Нордмара? И как они смогли окружить Фаринг и дойти до Готы? Благо хоть Венград надежно защищается».
Конрад допил пиво, поднялся, и пошел в казарму. От выпитого пива его настроение немного улучшилось, но мысли не покидали его.
«Эти орки никогда не победят, они же просто звери! А Венград, Фаринг и Готу можно взять лишь хитростью и магией. Пока стоят эти города, стоит и Миртана!»
Погода испортилась – вместо совсем недавно ясного, голубого неба, сейчас были черные, грозовые тучи. Конрад дошел где-то до середины площади, когда кто-то закричал:
–Небо! Смотрите!
Конрад посмотрел наверх, и из черных облаков на землю стали опускаться черные воронки. Они окружили замок со всех сторон. Часть людей попряталась в домах, а часть наоборот выбежала на улицу с мечами наголо. Маги Огня со страхом смотрели в небо и что-то бормотали – то ли заклинания, то ли молитвы.
Посреди этого вихря появилась еще одна воронка, даже когда она только образовалась, было видно, что она на порядок больше всех остальных. Она стала медленно, будто бы зная что жертва никуда от нее не уйдет, опускаться на середину замковой площади, рядом с Конрадом. Странно, но никакого ветра от нее не было, лишь какая-то пустота и безысходность охватили всех, кто были близко к воронке, и обладали хоть каким-то магическим даром.
Воронка коснулась земли, ветер взвыл так, что захотелось зажать уши, а пыль и песок поднялись так, что пришлось прикрыть глаза, и когда Конраду уже показалось, что его сейчас поднимет в воздух и втянет в Воронку, все вдруг прекратилось. Еще с секунду подержав глаза закрытыми, он открыл их, и тут же пожалел об этом. Прямо на него смотрело уродливое существо трех метров ростом, с черной кожей, красными глазами, и огненным мечем на плече.
–Плдин! – Гневно прорычало существо, схватило Конрада одной рукой, и что было сил, бросило его.
Конрад не видел на сколько он оторвался от земли, но если бы видел, то испытанный им ужас, был бы ничуть не меньше боли от приземления – паладин перелетел через стену замка, и упал на крышу сарая.
Тьма забытья окутала Конрада.
***
Конрад проснулся в каком-то помещении. Он попытался встать, но все его тело пронзила ужасная боль, такая, что он тут же отказался повторных попыток. Из груди вырвался стон. Он попытался вспомнить, что случилось.
Какие-то черные воронки, а затем черное существо – демон? А затем полет, и приземление. А дальше? Дальше он очнулся здесь.
Только теперь Конрад оглядел помещение. Оно было небольшим, с закрытыми дверями низким потолком. В нем была лишь кровать. Его можно было бы принять за темницу, если бы не два но: окна, на которых хотя и были решетки, но сами окна были слишком большими, и чистота – в нем абсолютно не было ни пыли, ни мха, ни каких бы то ни было других характерных особенностей тюремных камер.
Что бы хоть как-то заглушить боль, Конрад попробовал использовать «лечение легких ранений» – использовать это заклинание без руны его научил Роланд – сконцентрировался, представил как выглядит эта руна, ее внешнюю и внутреннюю структуру. И когда Конрад почувствовал, что эта всегда самая сложная часть выполнена, он потянулся за искоркой магии, что была в каждом паладине, что бы напитать ею заклинание.
Однако на месте магической искры была лишь пустота. Та самая пустота, что он почувствовал когда гигантская черная воронка смерча опустилась рядом с ним. Его магические способности исчезли!
Эта мысль заставила Конрада чуть ли не вскочить с кровати, но резкая боль тут же заглушила все мыли. От боли он не смог даже простонать.
Дверь открылась, и в комнату вбежал человек.
–Успокойся, спокойно. – Захлопотал он над Конрадом. Затем достал из сумки висевшей на плече, какое-то зелье и поднес ко рту паладина. – Вот, выпей. Станет легче.
Конрад не стал спорить – боль заглушала все мысли, и он выпил зелье. Действительно стало легче. Он посмотрел на человека. Тот был не молод, но еще и не стар, хотя на голове блестела лысина. Глаза человека были ясными, но обеспокоенными. Он был из тех, кого не интересовала война, и кто хотел мира, и потому лечил, а не воевал.
–Я зайду через десять минут, пока полежи тут, соберись с силами. – С этими словами он вышел. Дверь быстро захлопнулась, но Конрад успел разглядеть орочью морду охранника.
«Так что же, я в плену?» – Попытался понять это он. – «Да, наверное, это орки наслали того демона, и когда он расправился с сопротивлением, захватили пленных. Но что тогда у них делает этот лекарь? Его тоже захватили? Или он сам стал работать на орков?» – Плененный паладин, задумавшись над этим, не заметил, как прошло десять минут, и в комнату опять вошел лекарь.
–Привет. – Поздоровался он. – Уже лучше?
Конрад повернул голову к двери. Лицо лекаря выглядело усталым, но довольным.
–Да, теперь не так больно. – Ответил он, ничуть не покривив душой. – Спасибо.
Лекарь улыбнулся. Конрад сел на постели, хотя при этом руки немного заболели, чувствовал он себя почти здоровым.
–Где я?
–Ты в Монтере, в госпитале для пленных. Когда ты, – тут он позволил себе улыбнуться, – вылетел из замка, ты попал в сарай и упал на небольшой стог сена. Не сказать, что для это сильно смягчило удар, потому что на тебе живого места не было. Когда орки подобрали тебя, ты был почти мертв. Орки истратили кучу целебных эликсиров, что бы хотя бы довезти тебя сюда, а здесь я потратил ничуть не меньше.
–Что?! Орки захватили Монтеру?! – Паладин вскочил с кровати. – Но это же катастрофа! Миртана разбита!
–Успокойся. – Он мягко, но настойчиво усадил Конрада обратно. – Венград и Гелдерн все еще держаться.
–Но… Но как они сумели? Как смогли? – Отчаянье охватило плененного.
–Я не знаю, но говорят, им помогал маг Ксардас.
–Ксардас? Некромант Ксардас? Мы пропали. – Эта новость окончательно добила Конрада – однажды против Ксардаса был организован сговор. Дюжина сильных магов пыталась его убить. Они напали все вместе внезапно, но через десять минут, никого из них уже не было в живых – Верховный Маг Круга Огня в одиночку убил всех.
–Не переживай. Мы еще живы. – В голосе старого лекаря, обычно мирного и спокойного прозвучали нотки ледяной уверенности.
–Плевать… – С этими словами Конрад опять лег и развернулся лицом к стене. Выглядел этот жест по детски, но ему было не до того.
Он услышал, как лекарь вздохнул, как отец, глядя на взрослого разгильдяя сына, и ним закрылась дверь.
«Иннос покинул Миртану. Иннос покинул нас всех! За что? Что?!» – Он опять слез с кровати, встал на колено перед окном, и стал молиться.
«Иннос, если ты слышишь меня, и если ты еще не до конца покинул эти земли, ответь мне. Подай знак. Хоть какой-нибудь». Он просил лишь одного – дать знак, но небо молчало…
–Бесполезно. Он нас не слышит. – Сказал кто-то за спиной.
Конрад вскочил, и увидел человека лет тридцати, черноволосого и мускулистого – из числа лучших воинов Нордмара.
–Кто ты?
–Мое имя не важно. Я глава наемников.
–Наемников? То есть вы работаете на орков? – Кулаки паладина сжались.
«Так вот из-за кого прогневался Иннос!»
–Теперь да. После того как орки захватили Миртану, они собрали самых сильных из людей, и предложили нам работать. Поверь мне, это лучше, чем работать на раскопках.
–Вы предатели! – Конрад набросился на человека, но тот ловко уклонился от удара, и заломил руку паладина.
–Успокойся! Думаешь, мне это нравится? Нет. Но у меня и моих людей нет другого выбора. Или орки, или каторга, по сравненью с которой рудники Хориниса – отдых.
–Отпусти меня, предатель!
Незнакомец послушался, и отпустил руку Конрада. Тот отскочил в сторону.
–Успокоился?
Конрад кивнул, потирая болящее плечо.
–Вот и славно. А теперь слушай меня внимательно. Орки хоть и терпеть не могут людей, но храбрых воинов они уважают. Если тебе удастся убедить их в том, что ты – один из лучших, они превознесут тебя. Тебе, а возможно и твоей семье – у тебя ведь есть семья? – Конрад отрицательно покачал головой. – Нет, значит, нет. – Так вот, если ты докажешь что ты лучший, то орки даруют тебе свободу. Вернут меч и доспех, и дадут возможность уйти. Ты этого хочешь?
–Хочу.
–Тогда слушай. Завтра, к тебе придут несколько важных орков – посмотреть на плененного паладина. Изъяви желание драться, ну тебе, как это делать, объяснять не нужно, и сможешь выйти на арену против других наемников, а затем и против элиты орков. – Он подумал, и добавил: – Никто не будет возражать, если ты кого-нибудь убьешь – большинство из наемников, с которыми ты будешь биться – Негодяи и убийцы. Ни одно общество таких не потерпит. Вот орки и решили, что они будут гладиаторами на арене. Обдумай это предложение, потому что это твой единственный шанс вырваться из плена, и вернуться к своим. Только я тебе этого не говорил.
С этими словами он направился к выходы.
–Можно один вопрос?
Он обернулся:
–Задавай.
–Ты ведь сам ненавидишь орков, и свою работу. Так почему ты это делаешь?
–Просто… я думаю о том, что если бы не я был на этом посту, то на моем месте был бы кто-нибудь из тех мерзавцев, которых даже в колонию побоялись отправить. А тогда, людям пришлось бы много хуже.
С этими словами он развернулся и вышел, оставив Конрада наедине со своими мыслями.
***
Дверь открылась, и трое орков увидели человека, молившегося у окна. Услышав, что кто-то вошел, Конрад встал и обернулся.
На него изучающее смотрели трое военачальников орков.
–Что вам надо?
–Пришли посмотреть на тебя паладин. Разве тебя не предупредили, что мы должны прийти. – Ответил орк, что стоял в центре.
–Предупредили, но мне не о чем с вами разговаривать.
–С хозяевами так не разговаривают. – Прорычал левый. – Эй, ты! – обратился он к кому-то за дверью. – Проучи его.
В комнату вошел орк-воин и направился к Конраду. Тот встал в боевую стойку, и когда орк полный уверенности, что человек не посмеет сопротивляться, сделал подсечку, и выхватив из ножен орка меч, приставил к его горлу.
–Так о чем вы хотите поговорить?
–Отпусти его, и опусти меч. – Угрожающе прорычал левый.
–А зачем мне это делать? Мне не хочется томиться остаток своих дней в темнице, зная что была такая замечательная возможность сбежать. В любом случае, я смогу отправить вас обратно к Белиару.
–Хочешь битвы и свободы? Хорошо мы согласны.
–С чем? – Попытался изобразить удивление Конрад.
–Мы предлагаем тебе стать гладиатором. Если сможешь победить всех противников, то получишь свободу, или высокое место среди наемников.
–И кем будут мои противники?
–Люди, как и ты.
Где-то с минуты все пятеро молчали. Наконец, когда Конрад решил, что притворяться, что думает, хватит, он сказал:
–Я согласен. Я слышал, что орки ценят свою честь, и надеюсь, что держать свое слово в это понятие.
–Да будет так. – Согласился орк, что стоял в центре.
Он протянул руку орку, у горла, которого держал меч, и помог тому подняться, а затем отдал меч.
–Мы известим тебя завтра. – Сказали орки, и ушли.
Конрад вновь стал молиться. Он молил Инноса о прощении, за то, что пошел на сделку с орками, и все еще просил его о знаке. Бог по-прежнему молчал.
***
Выйдя на улицу, после двух дней непрерывной молитвы, без сна и отдыха, я чувствовал себя усталым. Раньше после молитвы он наоборот чувствовал себя полным сил и готовым к битве, но не теперь.
«Иннос покинул нас. Иннос покинул нас». – Как безумный про себя твердил он.
Его не волновал исход битвы, потому что зачем жить, если тот, кому он служил, покинул людей?
Конрад прошел по длинной улице, на него все оборачивались, потому что, несмотря на отсутствие паладинского доспеха и оружия, его сопровождали десять орков. На них оглядывались весь путь от замка, до Арены.
Арена представляла собой просто круглую площадку, с песчаной насыпью. Тут и там валялись сломанные копья, мечи и щиты. Площадка была ограждена наскоро сколоченным забором.
Один из орков протянул паладину меч. В нем не было ничего плохого или хорошего. Обычный меч, довольно острый, с нормальным балансом. Без всяких узоров и резьбы на рукоятке.
Орки разошлись, и Конрад ступил на арену. Песка до каменных плит было немного, и при падении он лишь чуть-чуть смягчал удар. Вслед за ним на арену вошел другой человек. На нем были такие же доспехи как и на Конраде. Лицо пересекал шрам, а улыбка больше подошла бы орку, чем человеку.
«Один из тех преступников, о которых говорил глава наемников. Такого, действительно не жалко побить».
Встав в боевую стойку, оба противника кивнули друг другу головой, что значило – начинаем.
Первым ударил наемник. Он просто рубанул, мечем сверху, и этот удар Конрад отбил играючи, как и два следующих. Он намеренно не спешил нападать, пытаясь оценить силы противника, найти его сильные и слабые стороны. Впрочем, это оказалось зря, потому что противник хоть и был довольно силен, но мечом владел из рук вон плохо. И когда он в очередной раз занес меч для удара, Конрад ударил. О просто вонзил меч в правое плечо наемника, от чего тот, выронил меч из руки. Конрад ногой отшвырнул меч от врага, и приставил меч к горлу.
Бой закончился, толком не успев начаться, а Конрад вышел с арены, где отдал меч обратно оркам.
Жар битвы усмирил отчаянье, и потому паладин стал с нетерпеньем ждать следующей битвы.
Этим днем он больше, не молился, как впрочем, и следующим.
Последнее редактирование модератором: