- Регистрация
- 19 Янв 2012
- Сообщения
- 903
- Благодарности
- 26
- Баллы
- 210
Новая тема, новые идеи.
Буду здесь выкладывать, дорогие мои братья Готоманы, свою писанину!
Комментируем, оставляем советы и пожелания, но не дискриминируем друг друга и не кидаем спам!
Роланд Вельтшмерц
Bump: Вот мой рассказ "Роланд идёт за товаром". Читаем!
Роланд Вельтшмерц.
Буду здесь выкладывать, дорогие мои братья Готоманы, свою писанину!
Комментируем, оставляем советы и пожелания, но не дискриминируем друг друга и не кидаем спам!
Роланд Вельтшмерц
Bump: Вот мой рассказ "Роланд идёт за товаром". Читаем!
Роланд Вельтшмерц.
Роланд идёт за товаром.
Пролог.
На острове наступило утро. Солнце медленно и нехотя поднималось над Хоринисом. Вечерний бриз, ещё час назад витавший над нижней, портовой частью города, отступил, превратившись в штиль.
Началось движение. Торговцы выкладывали товар на прилавки, мастера и их подмастерья принялись за работу, ополченцы важно прохаживались по улицам, остальные же горожане или направлялись в таверны, или на рынок, или занимались свои домашними делами. Город оживал, и пробуждаясь, скрипел деревянными мышцами пристани и дышал на людей приятным дымом домашних печей.
Глава I
Приключения начинаются.
Молодой юноша по имени Роланд ещё сладко дремал в кровати, мерно похрапывая.
-Сынок, вставай!- услышал он сквозь сон.
Роланд нехотя сел на кровати и протёр глаза. Селена, его мать, уже что-то готовила на завтрак.
-А где отец?- спросил парень.
-Да черт его знает! Вроде на охоту собирался, а пошёл ли он в лес или опять засел в таверне у подлеца Кардифа - этого я не знаю!- ответила мать.- Ты давай вставай быстрее!.. Знаешь что я буду сегодня готовить?
-Тушеное мясо с овощами, Иннос, пошли мне сегодня тушеное мясо с овощами!- с блаженной улыбкой на лице, сложа руки в мольбе, парень возвёл глаза к потолку.
-Да, маленький бездельник! Я собираюсь сегодня готовить мясо. Но если ты действительно этого хочешь, то сходи за вином, маслом и новой сковородкой, иначе будешь пустую тарелку весь день лизать!- предупредила его мать.- Деньги на столе. И давай поживее двигайся!
Роланд, немного разочаровавшись, встал с кровати. Взяв деньги, и прихватив заодно тайком кусок колбасы и пару яблок, вышел из дома.
На улице кипела жизнь. Были слышны звон металла и шипение воды из кузницы дяди Карла, блеянье овец Алвина и стук молотка в районе дома Феллана.
Дойдя до основной части города, Роланд подошёл к кузнице Гарада, где за точильным камнем уже был занят его друг Брайан.
-Привет дружище!- поприветствовал парень Брайана.
-Фу ты, напугал!- вскочил подмастерье, выронив заготовку из рук.- Здравствуй, здравствуй! А чего это ты так рано тут делаешь?
-Да матушка на рынок послала... Слушай... А ты его уже доделал?- таинственным шёпотом спросил Роланд.
-Конечно!- тут Брайан оглянулся по сторонам.- Вроде никого из ополчения и паладинов не видно, да и мастер от Корагона ещё не пришёл. Сейчас принесу!
Подмастерье побежал в дом и вернулся со свертком в руках.
-Вот держи! Меня мастер за этим делом чуть не застукал! Ещё проблемы с рудой были...- рассказывал Брайан.- Если мастер Гарад узнает что я у него магическую руду спёр, то он...
-Ты добавил ВОЛШЕБНУЮ РУДУ?- с удивлением спросил Роланд.
-А что мне оставалось делать? Сырая сталь закончилась, а кладовую с обычной рудой мастер закрыл на замок. Так что с тебя ещё две кружки пива!
Но юноша не слушал друга. Он развернул тряпье и его взгляду предстал охотничий нож. Слишком длинный для обычного ножа, но для меча немного короткий. В кровостоке с одной стороны было написано "Роланд", а с другой стороны "лесной охотник". Металл был странного цвета - в светлых и тёмных полосках, и переливался таинственным блеском на солнце.
Роланд взмахнул им в воздухе. Лезвие, острое как бритва, рассекло воздух со свистом. Рукоять была весьма удобной. Парень повесил его на ремень и важно выпятив грудь, начал гордо расхаживать перед другом. Но, к большому несчастью, каменная дорога была плоха, и по вине торчащего камня Роланд споткнулся и упал.
-Ха ха ха!.. Ой не могу!.. Ты не дорос ещё до охотника! -сквозь смех говорил Брайан.- Ходить то не научился ещё!
-А ты до кузнеца ещё не дорос!- парировал насмешку юноша.
-Тогда давай клинок обратно!..
-Нет, он теперь мой! Вечером жди, пиво будет!
-Хорошо. Удачи тебе!
-И тебе тоже!
Распрощавшись с другом, Роланд продолжил свой путь.
Теперь он был счастлив. Имея при себе оружие, парень шёл и мысленно рисовал себе, как он сражается с каким-нибудь свирепым хищником в лесу, потом возвращается в город и все будут встречать его с восторгом.
Углубившись в яркие утопические мечты он едва не прошёл мимо лавки Бальтрама, его двоюродного деда.
-Доброе утро, дедушка Бальтрам!
-А? Что? Где?- взволнованно встрепенулся задремавший на стуле старик.- А, это ты Роланд! И тебе утро доброе. Зачем пришёл в такую рань?
-Да матушка попросила купить меня вино, масло и новую сковородку. Вот деньги!- сказал парень, протягивая кожаный кошель.
-Ой, сынок, извини, но товары с фермы Акила ещё не поступали. Но если хочешь, я скажу тебе, как попасть на ферму.
Роланд остановился в раздумьи. Ведь это прекрасный момент проявить себя и свои навыки! По пути наверняка попадётся падальщик или кровомуха и тогда он проверит свое оружие, а если ему встретиться крысокрот, то он ещё и обеспечит семью мясом и жиром на пару дней!
-Да дедушка, расскажи мне как туда дойти!
-Ну для начала выйди из города через эти ворота. Возле указателя сразу же поверни направо, и иди по тропинке к мосту. Недоходя до моста, ты увидишь с левой стороны дороги ступеньки, иди по ним наверх. Там ты и увидишь ферму Акила. Скажи ему заодно, чтобы он пошевеливался, мне нужен товар!.. И сколько раз повторять, я не дедушка, хоть и седина...
Но бальтрам не договорил - Роланд уже бежал в сторону ворот.
Как и говорил старик, Роланд повернул направо и пошёл к мосту. Внезапно он услышал какое-то рычание из пещеры неподалёку. "Там наверняка есть волк!" подумал юноша. Он стал пробираться через кусты к незаметному среди зарослей кустов и деревьев входу в пещеру. Постояв немного, Роланд все же решился и вытащив нож, зашёл вглубь.
Внутри было прохладно и немного сыро, пахло плесенью и чем-то ещё. Роланд тихонько стал красться вперёд, но под ногами что-то хрустнуло.
-Чёрт тебя побери! Гадость! И как некоторые это едят!?- воскликнул парень, и с отвращением стал стряхивать с подошвы остатки мясного жука.
Вдруг послышался рык, и из-за поворота пещеры показался орк с огромным топором в лапах. Он посмотрел на человека, а человек смотрел на него.
Постояв минуту в раздумьи, орк кинулся первым. Роланд повернулся к выходу, чтобы спастись бегством, но подскользнулся на раздавленном им же мясном жуке и упал, ударившись головой о землю...
Глава II
Словно страшный сон.
Отряд разведчиков под командованием паладина Лютиэна пробирался через заставы орков обратно, в Старый Замок, когда-то бывший городом рудокопов, наемников, накуренных чудаков из Братства Спящего и прочих каторжан. Уже начинало светать, что было в положении отряда весьма плохим фактом. Их могли заметить сторожевые орков, и тогда им настанет конец. Но Лютиэн подбадривал своих подчиненных и сам выкидывал дурные мысли из своей головы. Хотя скрывать отчаяние было бессмысленно - дела в рудниках обстоят неважно, большая часть его отряда спит вечным сном, а оставшиеся в конец измотались.
Впереди показался шатер орков. Горел костёр, и возле него лежал связанный юноша. Совсем молодой, почти мальчишка.
-Развяжите меня, подлецы! Я вам покажу! Отпустите меня быстро!- кричал пленник, но сидящие рядом орки не обращали на него внимания.
Лютиэна обернулся и жестом остановил отряд.
-Нашей главной задачей было разведать обстановку в шахтах и вернутся в крепость. Но видя что наш человек в плену, я никак не могу не обратить на это внимание и пройти мимо. Что же думаете вы?- обратился рыцарь к воинам.
-Спасём! Уже нечего терять! Поможем!- отозвались ополченцы.
-Тогда дайте мне немного времени.- ответил Лютиэн.
Паладин достал пергамент и при слабом свете руны начал писать письмо.
"Лорд Гаронд!
Мы выполнили Ваш приказ ценой наших жизней. Шахты находятся в опасности, под окружением противника. И ещё - мы видели дракона. Скорее всего он не один в этой долине. Орков слишком много. Но мы ещё не проиграли. Юношу, который передаст Вам письмо, наградите золотом из моих запасов. Ключ от моего сундука под шкафом, в моей комнате.
Храни Вас Иннос!"
-Да развяжите же меня! Я не вкусный!- кричал Роланд.
Внезапно из-за поворота показались люди. Пустив в орков несколько стрел, они ринулись в ближний бой. Пробив себе дорогу, один рыцарь, судя по его доспехам паладин, подбежал к Роланду и разрезал его путы.
-Беги за мной!- сказал паладин юноше.
-Осторожно, сзади!- крикнул Роланд.
Рыцарь резко развернулся и еле успел блокировать атаку орка. Парировав ещё пару ударов, паладин быстро проскочил под огромным топором врага, и со всей силы всадил меч в спину противника. На Роланда и рыцаря брызнуло темной орочей кровью.
-Бежим!- и рыцарь помчался вниз по тропе.
Забежав в большую пещеру, паладин втащил за собой Роланда в небольшую и с виду незаметную комнату.
-Малец, не бойся, я - паладин Лютиэн, с тобой больше ничего не случится. Ты как вообще здесь очутился?
-Дядька, я не знаю! Я Роланд, я из города! На меня напал орк в пещере возле Хориниса, я упал и потерял сознание. А очнулся я уже тут, связанный и посреди стоянки орков! Где я? Я что, в Долине Рудников?- взволнованно спросил Роланд.
-Да...- отвечал Лютиэн.- Вот, возьми! Ты быстрый и ловкий, добраться до замка тебе будет легче чем нам. Найдешь в крепости лорда Гаронда, и передашь ему письмо. Там тебе помогут. А теперь держись рядом!- и вручив бумагу с посланием Роланду, рыцарь, обнажив меч, выскочил из комнаты.
Отряд все также сражался с орками. Кое-где уже лежали трупы чудищ и несколько ополченцев уже ушли в мир иной.
Лютиэн снова влился в бой. Над ухом просвистело лезвие, и не успел ещё топор орка полностью опуститься, как сам орк свёл кровавое знакомство с мечом паладина. Следующий орк попытался ударить рыцаря в голову, и потерял правую лапу. С диким рыком и хрипом чудище достало что-то похожее на меч и снова нанесло удар. лютиэн проскочил под оружием врага и нанес контрудар в грудь орку. Орк что-то прорычал и упал, захлебываясь кровью и заливая ею землю под собой.
Слева что-то ударило Лютиэна слева, и он пошатнулся. Резко обернувшись, он увидел застывшего орка. Роланд вспорол своим ножом ему брюхо, но зверюга успела попасть обухом топора по доспеху рыцаря.
-Да ты не промах!- с улыбкой крикнул юноше паладин.- Лови!- и Лютиэн кинул парню свой меч.
-А как же вы?- поймав оружие, крикнул Роланд.
-А я не останусь без клинка!- ответил Лютиэн, подняв с земли двуручник умершего ополченца.- А теперь беги к замку! И ещё - в этом мече есть сила!
Роланд развернулся и кинулся бежать в сторону старой, кое-где развалившейся цитадели. Солнце уже началось подниматься.
Вокруг замка расположились шатры орков. Среди палаток возвышались знамена: их ткань уже истрепалась, а украшающие древко черепа и кости были подьедены дождём и ветром. Штурм когда-то был отбит рыцарями из крепости, и о нём напоминали лишь сломанный таран и засыпанный ров. Но орки не отступили, они взяли в плотное кольцо осады оплот людей.
Роланд бежал изо-всех сил, но всё же удача не бывает постоянной. Из шатра вышел шаман орков. Заметив бегущего человека, он издал рычание и начал творить заклинание. В лапах шамана скапливалась энергия, воздух сгущался, появился шар огня. Роланд остановился и попытался парировать мечом Лютиэна и своим ножом магию, скрестив оружие перед собой. Огненный шар словно ударился о невидимую преграду, и разлетелся снопом искр по невидимому кругу, не причинив задуманного вреда человеку.
Зато шаман от оружия не смог укрыться, и Роланд безжалостно рубанул мечом орка. Ещё не успела упасть голова шамана, а Роланд бежал к стене.
Единственным и правильным выходом было залесть по разбитому тарану на стену, чем парень и воспользовался.
-Кто там!?... Тревога!- доносились крики стражей.
-Стойте, стойте!- крикнул Роланд.- Я не орк! У меня письмо!
-Эй, ребята! Быть наготове, в парня не стрелять!- скомандовал громкий тенор.
Роланд вскарабкался на стену. Перед ним стояло четверо ополченцев и один паладин.
-У меня письмо... Лорду...- отрывисто сказал юноша, и упал на землю без сил...
Глава III
Новый герой.
Эй, парень! Да ты! Тебя Гаронд зовёт!- крикнул Парсиваль.
Роланд встал с уютного места у костра и зашагал к ратуше.
-Зал на первом этаже.- сказал стражник с лихо вскрученными к верху усами, подмигивая и улыбаясь Роланду.
А в зале его уже ждали. Собрались некоторые из рыцарей и паладинов, а в кресле, некогда служившем троном для барона Гомеза, сидел лорд Гаронд. Все они жаждали услышать последнюю весть об отряде Лютиэна.
-Подойди ко мне мальчик!- сказал лорд.
Роланд подошёл поближе. Гаронд заметил, что на поясе юноши висит оруже из руды - длинный охотничий нож и рыцарский меч Лютиэна.
-Откуда у тебя этот меч?- осведомился лорд.
-Тот рыцарь, что спас меня, сэр Лютиэн, отдал мне его сам, когда мы дрались с орками. Если нужно, я его верну!- ответил парень.
Все рыцари сразу зашептались, с удивлением посматривая на юношу.
-Ты знаешь что это значит?- снова спросил лорд.
-Вы про меч?.. Ну нет. А должен ли?
-Передача в бою рыцарского оружия расценивается как принятие в ряды паладинов. Надеюсь Лютиэн в тебе не ошибся... Да и сам этот меч необычный...
-Это точно дядька! Когда шаман орков пустил в меня стрелу из огня, мой нож и меч как-то спасли меня. Но я укоротил рост орка ровно на голову, и она уже лежит отдельно от тела!- с ухмылкой от уха до уха сказал Роланд, важно выпятив грудь и положив руку на рукоять меча.
Рыцари снова зашептались, но теперь в их глазах читалось радость и уважение к этому необычному и храброму юноше.
-Ты убил шамана орков?
-Да! Одним ударом!
-Ты знаешь что это был их верховный шаман, который каждое утро выходил из шатра для совершения темного ритуала поклонения Белиару? Теперь боевой дух орков пошатнулся. Лютиэн действительно не ошибся в тебе! Ты дал всем нам надежду на спасение!- громко провозгласил лорд.- А теперь передай мне письмо.
Роланд достал из рукава бумагу. Лорд Гаронд быстро просмотрел послание и немного помрачнел.
-Итак, сэр Лютиэн и его люди выполнили возложенную на них миссию. К сожалению, наши шахты также находятся в опасности, и ещё - Лютиэн написал о том, что они видели дракона. Плохи наши дела...- и покачав головой, лорд продолжил.- Пора отправить эту весть лорду Хагену. Но вначале мы должны решить один вопрос... Парсиваль! Отведите этого юношу...
-Роланд.- прервал речь лорда юноша.
-Да, отведите Роланда на склад и выдайте ему доспехи! После, Роланд, вернешься сюда. Я отдам тебе ответ лорду Хагену.
-Хорошо лорд!- отдав честь, сказал Парсиваль.- Пошли малец!
И рыцарь и парень вышли из залы.
-Дядь... Сэр Парсиваль!
-Да?
-А я что теперь, взаправду рыцарь?
-Ну да. Лорд Гаронд все ясно объяснил.
-И теперь мне дадут рыцарские доспехи? И в Хоринисе я тоже буду рыцарем? А что с мечом?- начал на перебой засыпать вопросами паладина Роланд.
-Тише, тише! Меч твой, и ты теперь в любом месте, даже в Венгарде, столице и резиденции нишего короля Робара II, будешь паладином.- отвечал Парсиваль.- Рэдрик, открой!
Ополченец отдал честь и открыл ключом дверь на складе.
Парсиваль зашел и начал копошиться среди ящиков. Через пару минут рыцарь, с ног до головы покрытый пылью и паутиной, вытащил нужный ящик и вскрыл его топором.
-Апчхи!.. Ох уж эти кладовщики!.. Апчхи!.. Ну подходи, Роланд!
Роланд зашёл, посмотрел в ящик и обрадовался. Внутри, на белоснежном полотне, лежали доспехи: полегче чем обычные доспехи паладинов, но не уступающие по прочности, низ панциря и наплечники состояли из сегментированных пластин, что повышало подвижность и позволяло свободно наклоняться или вставать с земли.
-Теперь они твои! Ну-ка, одевайся!- с улыбкой сказал Парсиваль.
Роланд мигом надел на себя кольчугу и сапоги, с остальным ему помог справиться Парсиваль. Затягивая ремешки на наручах Роланда, рыцарь спросил юношу:
-Сколько же тебе лет то?
-Восемнадцать зим скоро будет!
-Эх, молодой волчонок! А теперь беги, лорд тебя уже заждался!
И немного медленнее чем обычно, звякая металлом, Роланд, еле скрывая улыбку на лице, влетел в ратушу.
-Да, рыцарь из тебя выйдет прекрасный!- заметил лорд Гаронд, оглядывая парня.- А теперь слушай! В том же шатре, где жил шаман, находится вождь орков. Сейчас я тебе отдам письмо к Хагену, но ты должен будешь перед уходом из Долины Рудников убить этого вождя.
-Вы думаете я смогу?
-Все мы - я, Парсиваль, остальные, надеемся на тебе... И ещё - это тоже твоё!- добавил лорд, протягивая туго набитый кошель с золотыми.- Это твоя награда. А теперь ступай, и отруби змее Белиара голову! Освети твой путь Иннос!
Роланд поклонился и вышел из залы...
Глава IV
Бег с припятствиями.
Осторожней!- сказал Парсиваль.
-Всё нормально!-ответил Роланд, слезая вниз по стене.
-Удачной битвы, и да осветит Иннос твой путь!- и отдав честь, Парсиваль направился к башне.
Спрыгнув со стены на ствол тарана, Роланд осторожно стал спускаться вниз.
Сердце юноши бешено колотилось, словно хотело вырваться из-под панциря доспеха на свободу. Мрачные мысли, словно стая воронов, затмили проблески светлых надежд и мечтаний, ясно прорисовывая возможную смерть в предстоящем бое, но парень старался отвлечься от таких картин своего разума и всё крепче сжимал рукоять меча.
Вокруг было темно. Ветер шуршал знаменами орочьих отрядов, раздувал тлеющие угли в кострах, сметая серый пепел.
"Никогда бы не подумал, что сходить за покупками на рынок так сложно! А всего то надо было купить новую сковородку и еды... Интересно, как там в Хоринисе? Как моя мама, отец, Брайан... Чёрт, а ведь я ещё Брайану должен пять кружек пива!"- думал про себя Роланд.-"Ну теперь, когда у меня есть золото, и немало, я возьму не дешёвое пойло Кардифа, а чёрного паладинского... Нет, гулять так гулять - светлый золотистый эль! Вроде Корагону должны доставить несколько бочек с берегов Миртаны. А потом пойду к Валентино - давно пора набить рожу этому напыщеному "красавчику", который тролль знает что из себя возомнил..."
Роланд обошёл шатёр вождя и зашел внутрь.
Перед ним стоял довольно таки крепкий орк в стальных доспехах. Лицо его было покрыто полосами красной, чёрной и синей боевой краски, но под густым её слоем четко угадывались шрамы, явно свидетельствующие о хоть и не совсем, но все же удачных боях.
В лапах вождь орков держал меч. Оружие было достаточно большим даже и для двуручника, но рост орка был тоже немаленьким - на три головы выше Роланда. Меч был не особо красивым и изящным, но лезвие было остро как бритва, и на нем не было зазубрин, что означало одно - меч из волшебной руды.
-Давно я тебя ждал!- после долгой немой сцены произнес вождь.
-Э... Ты... Вы...- начал мямлить Роланд.
-Удивлён, морра, что я говорю на вашем языке? А ведь большинство из нас знает ваш язык. А наш язык знают лишь двое великих людей... Но мы отошли от темы. Ты что ли и есть слуга Инноса? Неужели такой жалкий человек убил великого шамана Ворк-Ур-Така и убьет меня?
-Да, я убил вашего колдуна. И я не жалкий, Белиаров ты ублюдок, иначе бы я не прошёл к замку и не носил бы доспехи!
-И что?
-А то, что я паладин, и волею света я свершу угодное Инносу и людям дело, убив тебя! И убью тебя я также, как и шамана - одним ударом, как мясного жука!
-Вот только не надо мне о жуках! Вспомни как ты наступил на одного недалеко от Хориниса!- и орк засмеялся каким-то жутким рыком.- Болотожор тебя задери, а ведь ты смешной! Не думал что ко мне в гости пожалует веселый рыцарь!.. А ты хоть знаешь что такое свет, а что тьма? Вы убиваете и пытаете друг друга, ваш король использует вас как своих рабов, всех вас! А ваш Иннос - самое страшное отродье Природы! Его глаза ослепли под дымом курительниц и блеском золота, а его уши слышат лишь звуки праздничных труб и пение хоров...
-Хватит, хватит, хватит!- вскричал Роланд.- Зачем тогда вы убиваете нас? Зачем разоряете наши земли? И вообще может я лишь временно исполняю волю Инноса, что если я рыцарь Аданоса или даже самой Природы?
-Ты поймёшь всё после. А теперь давай закончим это!
И вождь кинулся на Роланда.
Словно в древних скрижалях, сошлись две силы - жизнь и смерть, порядок и хаос, человек и орк, Иннос и Белиар.
Скорость и подвижность выручили Роланда. Тактика орка была прямой и грубой - своим тяжёлым двуручником чудище наносило рубящие удары, но из-за массивности и тяжести оружия эти удары были медленны и предсказуемы.
Роланд же парил вокруг вождя, ткал вокруг соперника смертельную паутину лезвием своего меча, магического одноручника Лютиэна. На броне орка появились следы метких попаданий, из-под лат виднелась кровь.
Орк начал заметно сдавать. Удары стали ещё медленнее, движения бролее неуклюжими.
В конце концов вождь попытался пронзить мечом врага, но Роланд резко ушёл в сторону и со всего размаху, со всею силою всадил оружие в шею врагу.
Итак, орк пал вечным сном. Роланд стоял и смотрел на обезглавленный труп. Покрытый тёмно-красной, почти чёрной, кровью орка, парень глубоко вдыхал и резко выдыхал утренний воздух, успевший пропитаться потом и смертью. Казалось биение его сердца и его дыхание заглушило все вокруг.
Опомнившись, Роланд быстро подхватил меч орка и побежал прочь из шатра.
Начался дождь. Земля под ногами превратилась в грязь, и парень спотыкался о незаметные под этой грязью корни деревьев, подскальзывался и падал, пачкая доспех и лицо, и без того покрытое засохшей кровью, поднимался, бежал и снова падал.
Впереди горел костёр, за которым сидели патрульные орков. Увидев человека, они зарычали, вскочили с земли и достали оружие.
Роланд свернул к ручью и побежал к тропинке, ведущей в горы, к спасению - к Проходу. Под ногами разлетались брызги воды. Парню так хотелось упасть здесь, в эту воду, и лежать, лежать, наблюдая за дождём. Но хоть силы уже и на исходе, надо бежать дальше - орки не отставали ни на шаг.
Бывшие наёмники и бандиты, а ныне охотники на драконов, решили остановиться недалеко от тоннеля, ведущего к проходу. Потягивая шнапс и пиво, рассказывая весёлые истории или просто мечтая о будущей жизни после окончания войны с орками, они даже не обращали внимания на мир вокруг.
Внезапно мимо них пробежал паладин, весь в крови и грязи, и исчез в тоннеле.
-Эй, Биф! Ты это видал?- со слезами от смеха, держась за живот, спросил охотник товарища.
Но биф достал арбалет и нацелился за спину друга.
-Что ты там увидел?- испуганно спросил охотник.
-Орков...
Эпилог.
Вот и ушло подкрепление в Долину Рудников, и жизнь в Хоринисе снова пошла своим чередом.
На площади перед виселицей стояло много горожан и ополченцев. На помосте стояла группа In Extremo.
-А эту песню мы исполняем специально для храброго и великого рыцаря Роланда!
-Давай, давай дружище!- отозвался подвыпивший Роланд.
Роланд стоял и опирался рукой о стол. Рядом был Брайан, тоже изрядно нагрузившийся пивом и шнапсом.
-А как... Ик!.. Нож? Сослужил хорошую службу?- спросил Брайан.
-Ааа как же! Ещё как! Когда я скрестил его и меч, они рассеяли магию шамана орков, что спасло меня!
-Ну да! Ври больше!- сказал кто-то.
-Я вру? Я ВРУ!!!
-Дружищ... Угомонись!- успокаивал друга Брайан.
-Погоди! Кто это сказал?- громогласно спросил Роланд.
-Я!- ответил Валентино и подошёл к друзьям.
-Ты? Друг, да я ж тебя люблю!- вскрикнул Роланд и от души ударил кулаком Валентино так, что тот перелетел через весь стол.- Я уже давно хотел это сделать!
А веселье продолжалось. Открывались бочки с хмельным, и их пробки летали как бабочки повсюду. Звенели кружки и бокалы. Люди радовались и плясали.
К Роланду подошёл статный паладин.
-Тролль меня задери, Лютиэн!- в испуге крикнул Роланд.
-Да, это я!- с улыбкой ответил рыцарь.
-А как же ты?.. Орки!?.. Щас я меч ещё...- затараторил юноша.
-Нет, меч теперь твой, оставь его у себя! У меня есть ещё мой старый рудный меч.- перебил его Лютиэн.- Ну я обессилел, и кто-то двинул меня по голове. Я свалился с ног и потерял сознание. Видимо орки приняли меня за мертвеца и ушли. На следующий день, утром, пошёл дождь, который и разбудил меня. Я шёл к замку, и заметил что орки двигаются к шатру их шамана и вождя. Воспользовавшись этим, я залез по тарану на стену и таким образом попал в замок. Там уже мне рассказали что это ты убил их колдуна и вожака. Меня немного подлатали, и теперь я снова в строю. Но я отпросился в Хоринис, и лорд Гаронд перевел меня сюда.
-Давайте выпьем за все!- воскликнул Брайан.
И Роланд, Лютиэн и Брайан подняли кружки...
Вечером Роланд, шатаясь, пришёл к дому.
-Эх, родной запах!- сказал он.
-Вот он! Ты где шлялся четыре дня?- сказала мать, выходя из дома.
Через пару минут подвыпившие горожане наблюдали странную картину - по улицам бежал пьяный паладин, часто падая и качаясь. За ним гналась женщина со сковородкой в руке.
-Мне что теперь, на твоих доспехах мясо жарить?- кричала женщина.
-Мам, успокойся!- отзывался паладин.
Пролог.
На острове наступило утро. Солнце медленно и нехотя поднималось над Хоринисом. Вечерний бриз, ещё час назад витавший над нижней, портовой частью города, отступил, превратившись в штиль.
Началось движение. Торговцы выкладывали товар на прилавки, мастера и их подмастерья принялись за работу, ополченцы важно прохаживались по улицам, остальные же горожане или направлялись в таверны, или на рынок, или занимались свои домашними делами. Город оживал, и пробуждаясь, скрипел деревянными мышцами пристани и дышал на людей приятным дымом домашних печей.
Глава I
Приключения начинаются.
Молодой юноша по имени Роланд ещё сладко дремал в кровати, мерно похрапывая.
-Сынок, вставай!- услышал он сквозь сон.
Роланд нехотя сел на кровати и протёр глаза. Селена, его мать, уже что-то готовила на завтрак.
-А где отец?- спросил парень.
-Да черт его знает! Вроде на охоту собирался, а пошёл ли он в лес или опять засел в таверне у подлеца Кардифа - этого я не знаю!- ответила мать.- Ты давай вставай быстрее!.. Знаешь что я буду сегодня готовить?
-Тушеное мясо с овощами, Иннос, пошли мне сегодня тушеное мясо с овощами!- с блаженной улыбкой на лице, сложа руки в мольбе, парень возвёл глаза к потолку.
-Да, маленький бездельник! Я собираюсь сегодня готовить мясо. Но если ты действительно этого хочешь, то сходи за вином, маслом и новой сковородкой, иначе будешь пустую тарелку весь день лизать!- предупредила его мать.- Деньги на столе. И давай поживее двигайся!
Роланд, немного разочаровавшись, встал с кровати. Взяв деньги, и прихватив заодно тайком кусок колбасы и пару яблок, вышел из дома.
На улице кипела жизнь. Были слышны звон металла и шипение воды из кузницы дяди Карла, блеянье овец Алвина и стук молотка в районе дома Феллана.
Дойдя до основной части города, Роланд подошёл к кузнице Гарада, где за точильным камнем уже был занят его друг Брайан.
-Привет дружище!- поприветствовал парень Брайана.
-Фу ты, напугал!- вскочил подмастерье, выронив заготовку из рук.- Здравствуй, здравствуй! А чего это ты так рано тут делаешь?
-Да матушка на рынок послала... Слушай... А ты его уже доделал?- таинственным шёпотом спросил Роланд.
-Конечно!- тут Брайан оглянулся по сторонам.- Вроде никого из ополчения и паладинов не видно, да и мастер от Корагона ещё не пришёл. Сейчас принесу!
Подмастерье побежал в дом и вернулся со свертком в руках.
-Вот держи! Меня мастер за этим делом чуть не застукал! Ещё проблемы с рудой были...- рассказывал Брайан.- Если мастер Гарад узнает что я у него магическую руду спёр, то он...
-Ты добавил ВОЛШЕБНУЮ РУДУ?- с удивлением спросил Роланд.
-А что мне оставалось делать? Сырая сталь закончилась, а кладовую с обычной рудой мастер закрыл на замок. Так что с тебя ещё две кружки пива!
Но юноша не слушал друга. Он развернул тряпье и его взгляду предстал охотничий нож. Слишком длинный для обычного ножа, но для меча немного короткий. В кровостоке с одной стороны было написано "Роланд", а с другой стороны "лесной охотник". Металл был странного цвета - в светлых и тёмных полосках, и переливался таинственным блеском на солнце.
Роланд взмахнул им в воздухе. Лезвие, острое как бритва, рассекло воздух со свистом. Рукоять была весьма удобной. Парень повесил его на ремень и важно выпятив грудь, начал гордо расхаживать перед другом. Но, к большому несчастью, каменная дорога была плоха, и по вине торчащего камня Роланд споткнулся и упал.
-Ха ха ха!.. Ой не могу!.. Ты не дорос ещё до охотника! -сквозь смех говорил Брайан.- Ходить то не научился ещё!
-А ты до кузнеца ещё не дорос!- парировал насмешку юноша.
-Тогда давай клинок обратно!..
-Нет, он теперь мой! Вечером жди, пиво будет!
-Хорошо. Удачи тебе!
-И тебе тоже!
Распрощавшись с другом, Роланд продолжил свой путь.
Теперь он был счастлив. Имея при себе оружие, парень шёл и мысленно рисовал себе, как он сражается с каким-нибудь свирепым хищником в лесу, потом возвращается в город и все будут встречать его с восторгом.
Углубившись в яркие утопические мечты он едва не прошёл мимо лавки Бальтрама, его двоюродного деда.
-Доброе утро, дедушка Бальтрам!
-А? Что? Где?- взволнованно встрепенулся задремавший на стуле старик.- А, это ты Роланд! И тебе утро доброе. Зачем пришёл в такую рань?
-Да матушка попросила купить меня вино, масло и новую сковородку. Вот деньги!- сказал парень, протягивая кожаный кошель.
-Ой, сынок, извини, но товары с фермы Акила ещё не поступали. Но если хочешь, я скажу тебе, как попасть на ферму.
Роланд остановился в раздумьи. Ведь это прекрасный момент проявить себя и свои навыки! По пути наверняка попадётся падальщик или кровомуха и тогда он проверит свое оружие, а если ему встретиться крысокрот, то он ещё и обеспечит семью мясом и жиром на пару дней!
-Да дедушка, расскажи мне как туда дойти!
-Ну для начала выйди из города через эти ворота. Возле указателя сразу же поверни направо, и иди по тропинке к мосту. Недоходя до моста, ты увидишь с левой стороны дороги ступеньки, иди по ним наверх. Там ты и увидишь ферму Акила. Скажи ему заодно, чтобы он пошевеливался, мне нужен товар!.. И сколько раз повторять, я не дедушка, хоть и седина...
Но бальтрам не договорил - Роланд уже бежал в сторону ворот.
Как и говорил старик, Роланд повернул направо и пошёл к мосту. Внезапно он услышал какое-то рычание из пещеры неподалёку. "Там наверняка есть волк!" подумал юноша. Он стал пробираться через кусты к незаметному среди зарослей кустов и деревьев входу в пещеру. Постояв немного, Роланд все же решился и вытащив нож, зашёл вглубь.
Внутри было прохладно и немного сыро, пахло плесенью и чем-то ещё. Роланд тихонько стал красться вперёд, но под ногами что-то хрустнуло.
-Чёрт тебя побери! Гадость! И как некоторые это едят!?- воскликнул парень, и с отвращением стал стряхивать с подошвы остатки мясного жука.
Вдруг послышался рык, и из-за поворота пещеры показался орк с огромным топором в лапах. Он посмотрел на человека, а человек смотрел на него.
Постояв минуту в раздумьи, орк кинулся первым. Роланд повернулся к выходу, чтобы спастись бегством, но подскользнулся на раздавленном им же мясном жуке и упал, ударившись головой о землю...
Глава II
Словно страшный сон.
Отряд разведчиков под командованием паладина Лютиэна пробирался через заставы орков обратно, в Старый Замок, когда-то бывший городом рудокопов, наемников, накуренных чудаков из Братства Спящего и прочих каторжан. Уже начинало светать, что было в положении отряда весьма плохим фактом. Их могли заметить сторожевые орков, и тогда им настанет конец. Но Лютиэн подбадривал своих подчиненных и сам выкидывал дурные мысли из своей головы. Хотя скрывать отчаяние было бессмысленно - дела в рудниках обстоят неважно, большая часть его отряда спит вечным сном, а оставшиеся в конец измотались.
Впереди показался шатер орков. Горел костёр, и возле него лежал связанный юноша. Совсем молодой, почти мальчишка.
-Развяжите меня, подлецы! Я вам покажу! Отпустите меня быстро!- кричал пленник, но сидящие рядом орки не обращали на него внимания.
Лютиэна обернулся и жестом остановил отряд.
-Нашей главной задачей было разведать обстановку в шахтах и вернутся в крепость. Но видя что наш человек в плену, я никак не могу не обратить на это внимание и пройти мимо. Что же думаете вы?- обратился рыцарь к воинам.
-Спасём! Уже нечего терять! Поможем!- отозвались ополченцы.
-Тогда дайте мне немного времени.- ответил Лютиэн.
Паладин достал пергамент и при слабом свете руны начал писать письмо.
"Лорд Гаронд!
Мы выполнили Ваш приказ ценой наших жизней. Шахты находятся в опасности, под окружением противника. И ещё - мы видели дракона. Скорее всего он не один в этой долине. Орков слишком много. Но мы ещё не проиграли. Юношу, который передаст Вам письмо, наградите золотом из моих запасов. Ключ от моего сундука под шкафом, в моей комнате.
Храни Вас Иннос!"
-Да развяжите же меня! Я не вкусный!- кричал Роланд.
Внезапно из-за поворота показались люди. Пустив в орков несколько стрел, они ринулись в ближний бой. Пробив себе дорогу, один рыцарь, судя по его доспехам паладин, подбежал к Роланду и разрезал его путы.
-Беги за мной!- сказал паладин юноше.
-Осторожно, сзади!- крикнул Роланд.
Рыцарь резко развернулся и еле успел блокировать атаку орка. Парировав ещё пару ударов, паладин быстро проскочил под огромным топором врага, и со всей силы всадил меч в спину противника. На Роланда и рыцаря брызнуло темной орочей кровью.
-Бежим!- и рыцарь помчался вниз по тропе.
Забежав в большую пещеру, паладин втащил за собой Роланда в небольшую и с виду незаметную комнату.
-Малец, не бойся, я - паладин Лютиэн, с тобой больше ничего не случится. Ты как вообще здесь очутился?
-Дядька, я не знаю! Я Роланд, я из города! На меня напал орк в пещере возле Хориниса, я упал и потерял сознание. А очнулся я уже тут, связанный и посреди стоянки орков! Где я? Я что, в Долине Рудников?- взволнованно спросил Роланд.
-Да...- отвечал Лютиэн.- Вот, возьми! Ты быстрый и ловкий, добраться до замка тебе будет легче чем нам. Найдешь в крепости лорда Гаронда, и передашь ему письмо. Там тебе помогут. А теперь держись рядом!- и вручив бумагу с посланием Роланду, рыцарь, обнажив меч, выскочил из комнаты.
Отряд все также сражался с орками. Кое-где уже лежали трупы чудищ и несколько ополченцев уже ушли в мир иной.
Лютиэн снова влился в бой. Над ухом просвистело лезвие, и не успел ещё топор орка полностью опуститься, как сам орк свёл кровавое знакомство с мечом паладина. Следующий орк попытался ударить рыцаря в голову, и потерял правую лапу. С диким рыком и хрипом чудище достало что-то похожее на меч и снова нанесло удар. лютиэн проскочил под оружием врага и нанес контрудар в грудь орку. Орк что-то прорычал и упал, захлебываясь кровью и заливая ею землю под собой.
Слева что-то ударило Лютиэна слева, и он пошатнулся. Резко обернувшись, он увидел застывшего орка. Роланд вспорол своим ножом ему брюхо, но зверюга успела попасть обухом топора по доспеху рыцаря.
-Да ты не промах!- с улыбкой крикнул юноше паладин.- Лови!- и Лютиэн кинул парню свой меч.
-А как же вы?- поймав оружие, крикнул Роланд.
-А я не останусь без клинка!- ответил Лютиэн, подняв с земли двуручник умершего ополченца.- А теперь беги к замку! И ещё - в этом мече есть сила!
Роланд развернулся и кинулся бежать в сторону старой, кое-где развалившейся цитадели. Солнце уже началось подниматься.
Вокруг замка расположились шатры орков. Среди палаток возвышались знамена: их ткань уже истрепалась, а украшающие древко черепа и кости были подьедены дождём и ветром. Штурм когда-то был отбит рыцарями из крепости, и о нём напоминали лишь сломанный таран и засыпанный ров. Но орки не отступили, они взяли в плотное кольцо осады оплот людей.
Роланд бежал изо-всех сил, но всё же удача не бывает постоянной. Из шатра вышел шаман орков. Заметив бегущего человека, он издал рычание и начал творить заклинание. В лапах шамана скапливалась энергия, воздух сгущался, появился шар огня. Роланд остановился и попытался парировать мечом Лютиэна и своим ножом магию, скрестив оружие перед собой. Огненный шар словно ударился о невидимую преграду, и разлетелся снопом искр по невидимому кругу, не причинив задуманного вреда человеку.
Зато шаман от оружия не смог укрыться, и Роланд безжалостно рубанул мечом орка. Ещё не успела упасть голова шамана, а Роланд бежал к стене.
Единственным и правильным выходом было залесть по разбитому тарану на стену, чем парень и воспользовался.
-Кто там!?... Тревога!- доносились крики стражей.
-Стойте, стойте!- крикнул Роланд.- Я не орк! У меня письмо!
-Эй, ребята! Быть наготове, в парня не стрелять!- скомандовал громкий тенор.
Роланд вскарабкался на стену. Перед ним стояло четверо ополченцев и один паладин.
-У меня письмо... Лорду...- отрывисто сказал юноша, и упал на землю без сил...
Глава III
Новый герой.
Эй, парень! Да ты! Тебя Гаронд зовёт!- крикнул Парсиваль.
Роланд встал с уютного места у костра и зашагал к ратуше.
-Зал на первом этаже.- сказал стражник с лихо вскрученными к верху усами, подмигивая и улыбаясь Роланду.
А в зале его уже ждали. Собрались некоторые из рыцарей и паладинов, а в кресле, некогда служившем троном для барона Гомеза, сидел лорд Гаронд. Все они жаждали услышать последнюю весть об отряде Лютиэна.
-Подойди ко мне мальчик!- сказал лорд.
Роланд подошёл поближе. Гаронд заметил, что на поясе юноши висит оруже из руды - длинный охотничий нож и рыцарский меч Лютиэна.
-Откуда у тебя этот меч?- осведомился лорд.
-Тот рыцарь, что спас меня, сэр Лютиэн, отдал мне его сам, когда мы дрались с орками. Если нужно, я его верну!- ответил парень.
Все рыцари сразу зашептались, с удивлением посматривая на юношу.
-Ты знаешь что это значит?- снова спросил лорд.
-Вы про меч?.. Ну нет. А должен ли?
-Передача в бою рыцарского оружия расценивается как принятие в ряды паладинов. Надеюсь Лютиэн в тебе не ошибся... Да и сам этот меч необычный...
-Это точно дядька! Когда шаман орков пустил в меня стрелу из огня, мой нож и меч как-то спасли меня. Но я укоротил рост орка ровно на голову, и она уже лежит отдельно от тела!- с ухмылкой от уха до уха сказал Роланд, важно выпятив грудь и положив руку на рукоять меча.
Рыцари снова зашептались, но теперь в их глазах читалось радость и уважение к этому необычному и храброму юноше.
-Ты убил шамана орков?
-Да! Одним ударом!
-Ты знаешь что это был их верховный шаман, который каждое утро выходил из шатра для совершения темного ритуала поклонения Белиару? Теперь боевой дух орков пошатнулся. Лютиэн действительно не ошибся в тебе! Ты дал всем нам надежду на спасение!- громко провозгласил лорд.- А теперь передай мне письмо.
Роланд достал из рукава бумагу. Лорд Гаронд быстро просмотрел послание и немного помрачнел.
-Итак, сэр Лютиэн и его люди выполнили возложенную на них миссию. К сожалению, наши шахты также находятся в опасности, и ещё - Лютиэн написал о том, что они видели дракона. Плохи наши дела...- и покачав головой, лорд продолжил.- Пора отправить эту весть лорду Хагену. Но вначале мы должны решить один вопрос... Парсиваль! Отведите этого юношу...
-Роланд.- прервал речь лорда юноша.
-Да, отведите Роланда на склад и выдайте ему доспехи! После, Роланд, вернешься сюда. Я отдам тебе ответ лорду Хагену.
-Хорошо лорд!- отдав честь, сказал Парсиваль.- Пошли малец!
И рыцарь и парень вышли из залы.
-Дядь... Сэр Парсиваль!
-Да?
-А я что теперь, взаправду рыцарь?
-Ну да. Лорд Гаронд все ясно объяснил.
-И теперь мне дадут рыцарские доспехи? И в Хоринисе я тоже буду рыцарем? А что с мечом?- начал на перебой засыпать вопросами паладина Роланд.
-Тише, тише! Меч твой, и ты теперь в любом месте, даже в Венгарде, столице и резиденции нишего короля Робара II, будешь паладином.- отвечал Парсиваль.- Рэдрик, открой!
Ополченец отдал честь и открыл ключом дверь на складе.
Парсиваль зашел и начал копошиться среди ящиков. Через пару минут рыцарь, с ног до головы покрытый пылью и паутиной, вытащил нужный ящик и вскрыл его топором.
-Апчхи!.. Ох уж эти кладовщики!.. Апчхи!.. Ну подходи, Роланд!
Роланд зашёл, посмотрел в ящик и обрадовался. Внутри, на белоснежном полотне, лежали доспехи: полегче чем обычные доспехи паладинов, но не уступающие по прочности, низ панциря и наплечники состояли из сегментированных пластин, что повышало подвижность и позволяло свободно наклоняться или вставать с земли.
-Теперь они твои! Ну-ка, одевайся!- с улыбкой сказал Парсиваль.
Роланд мигом надел на себя кольчугу и сапоги, с остальным ему помог справиться Парсиваль. Затягивая ремешки на наручах Роланда, рыцарь спросил юношу:
-Сколько же тебе лет то?
-Восемнадцать зим скоро будет!
-Эх, молодой волчонок! А теперь беги, лорд тебя уже заждался!
И немного медленнее чем обычно, звякая металлом, Роланд, еле скрывая улыбку на лице, влетел в ратушу.
-Да, рыцарь из тебя выйдет прекрасный!- заметил лорд Гаронд, оглядывая парня.- А теперь слушай! В том же шатре, где жил шаман, находится вождь орков. Сейчас я тебе отдам письмо к Хагену, но ты должен будешь перед уходом из Долины Рудников убить этого вождя.
-Вы думаете я смогу?
-Все мы - я, Парсиваль, остальные, надеемся на тебе... И ещё - это тоже твоё!- добавил лорд, протягивая туго набитый кошель с золотыми.- Это твоя награда. А теперь ступай, и отруби змее Белиара голову! Освети твой путь Иннос!
Роланд поклонился и вышел из залы...
Глава IV
Бег с припятствиями.
Осторожней!- сказал Парсиваль.
-Всё нормально!-ответил Роланд, слезая вниз по стене.
-Удачной битвы, и да осветит Иннос твой путь!- и отдав честь, Парсиваль направился к башне.
Спрыгнув со стены на ствол тарана, Роланд осторожно стал спускаться вниз.
Сердце юноши бешено колотилось, словно хотело вырваться из-под панциря доспеха на свободу. Мрачные мысли, словно стая воронов, затмили проблески светлых надежд и мечтаний, ясно прорисовывая возможную смерть в предстоящем бое, но парень старался отвлечься от таких картин своего разума и всё крепче сжимал рукоять меча.
Вокруг было темно. Ветер шуршал знаменами орочьих отрядов, раздувал тлеющие угли в кострах, сметая серый пепел.
"Никогда бы не подумал, что сходить за покупками на рынок так сложно! А всего то надо было купить новую сковородку и еды... Интересно, как там в Хоринисе? Как моя мама, отец, Брайан... Чёрт, а ведь я ещё Брайану должен пять кружек пива!"- думал про себя Роланд.-"Ну теперь, когда у меня есть золото, и немало, я возьму не дешёвое пойло Кардифа, а чёрного паладинского... Нет, гулять так гулять - светлый золотистый эль! Вроде Корагону должны доставить несколько бочек с берегов Миртаны. А потом пойду к Валентино - давно пора набить рожу этому напыщеному "красавчику", который тролль знает что из себя возомнил..."
Роланд обошёл шатёр вождя и зашел внутрь.
Перед ним стоял довольно таки крепкий орк в стальных доспехах. Лицо его было покрыто полосами красной, чёрной и синей боевой краски, но под густым её слоем четко угадывались шрамы, явно свидетельствующие о хоть и не совсем, но все же удачных боях.
В лапах вождь орков держал меч. Оружие было достаточно большим даже и для двуручника, но рост орка был тоже немаленьким - на три головы выше Роланда. Меч был не особо красивым и изящным, но лезвие было остро как бритва, и на нем не было зазубрин, что означало одно - меч из волшебной руды.
-Давно я тебя ждал!- после долгой немой сцены произнес вождь.
-Э... Ты... Вы...- начал мямлить Роланд.
-Удивлён, морра, что я говорю на вашем языке? А ведь большинство из нас знает ваш язык. А наш язык знают лишь двое великих людей... Но мы отошли от темы. Ты что ли и есть слуга Инноса? Неужели такой жалкий человек убил великого шамана Ворк-Ур-Така и убьет меня?
-Да, я убил вашего колдуна. И я не жалкий, Белиаров ты ублюдок, иначе бы я не прошёл к замку и не носил бы доспехи!
-И что?
-А то, что я паладин, и волею света я свершу угодное Инносу и людям дело, убив тебя! И убью тебя я также, как и шамана - одним ударом, как мясного жука!
-Вот только не надо мне о жуках! Вспомни как ты наступил на одного недалеко от Хориниса!- и орк засмеялся каким-то жутким рыком.- Болотожор тебя задери, а ведь ты смешной! Не думал что ко мне в гости пожалует веселый рыцарь!.. А ты хоть знаешь что такое свет, а что тьма? Вы убиваете и пытаете друг друга, ваш король использует вас как своих рабов, всех вас! А ваш Иннос - самое страшное отродье Природы! Его глаза ослепли под дымом курительниц и блеском золота, а его уши слышат лишь звуки праздничных труб и пение хоров...
-Хватит, хватит, хватит!- вскричал Роланд.- Зачем тогда вы убиваете нас? Зачем разоряете наши земли? И вообще может я лишь временно исполняю волю Инноса, что если я рыцарь Аданоса или даже самой Природы?
-Ты поймёшь всё после. А теперь давай закончим это!
И вождь кинулся на Роланда.
Словно в древних скрижалях, сошлись две силы - жизнь и смерть, порядок и хаос, человек и орк, Иннос и Белиар.
Скорость и подвижность выручили Роланда. Тактика орка была прямой и грубой - своим тяжёлым двуручником чудище наносило рубящие удары, но из-за массивности и тяжести оружия эти удары были медленны и предсказуемы.
Роланд же парил вокруг вождя, ткал вокруг соперника смертельную паутину лезвием своего меча, магического одноручника Лютиэна. На броне орка появились следы метких попаданий, из-под лат виднелась кровь.
Орк начал заметно сдавать. Удары стали ещё медленнее, движения бролее неуклюжими.
В конце концов вождь попытался пронзить мечом врага, но Роланд резко ушёл в сторону и со всего размаху, со всею силою всадил оружие в шею врагу.
Итак, орк пал вечным сном. Роланд стоял и смотрел на обезглавленный труп. Покрытый тёмно-красной, почти чёрной, кровью орка, парень глубоко вдыхал и резко выдыхал утренний воздух, успевший пропитаться потом и смертью. Казалось биение его сердца и его дыхание заглушило все вокруг.
Опомнившись, Роланд быстро подхватил меч орка и побежал прочь из шатра.
Начался дождь. Земля под ногами превратилась в грязь, и парень спотыкался о незаметные под этой грязью корни деревьев, подскальзывался и падал, пачкая доспех и лицо, и без того покрытое засохшей кровью, поднимался, бежал и снова падал.
Впереди горел костёр, за которым сидели патрульные орков. Увидев человека, они зарычали, вскочили с земли и достали оружие.
Роланд свернул к ручью и побежал к тропинке, ведущей в горы, к спасению - к Проходу. Под ногами разлетались брызги воды. Парню так хотелось упасть здесь, в эту воду, и лежать, лежать, наблюдая за дождём. Но хоть силы уже и на исходе, надо бежать дальше - орки не отставали ни на шаг.
Бывшие наёмники и бандиты, а ныне охотники на драконов, решили остановиться недалеко от тоннеля, ведущего к проходу. Потягивая шнапс и пиво, рассказывая весёлые истории или просто мечтая о будущей жизни после окончания войны с орками, они даже не обращали внимания на мир вокруг.
Внезапно мимо них пробежал паладин, весь в крови и грязи, и исчез в тоннеле.
-Эй, Биф! Ты это видал?- со слезами от смеха, держась за живот, спросил охотник товарища.
Но биф достал арбалет и нацелился за спину друга.
-Что ты там увидел?- испуганно спросил охотник.
-Орков...
Эпилог.
Вот и ушло подкрепление в Долину Рудников, и жизнь в Хоринисе снова пошла своим чередом.
На площади перед виселицей стояло много горожан и ополченцев. На помосте стояла группа In Extremo.
-А эту песню мы исполняем специально для храброго и великого рыцаря Роланда!
-Давай, давай дружище!- отозвался подвыпивший Роланд.
Роланд стоял и опирался рукой о стол. Рядом был Брайан, тоже изрядно нагрузившийся пивом и шнапсом.
-А как... Ик!.. Нож? Сослужил хорошую службу?- спросил Брайан.
-Ааа как же! Ещё как! Когда я скрестил его и меч, они рассеяли магию шамана орков, что спасло меня!
-Ну да! Ври больше!- сказал кто-то.
-Я вру? Я ВРУ!!!
-Дружищ... Угомонись!- успокаивал друга Брайан.
-Погоди! Кто это сказал?- громогласно спросил Роланд.
-Я!- ответил Валентино и подошёл к друзьям.
-Ты? Друг, да я ж тебя люблю!- вскрикнул Роланд и от души ударил кулаком Валентино так, что тот перелетел через весь стол.- Я уже давно хотел это сделать!
А веселье продолжалось. Открывались бочки с хмельным, и их пробки летали как бабочки повсюду. Звенели кружки и бокалы. Люди радовались и плясали.
К Роланду подошёл статный паладин.
-Тролль меня задери, Лютиэн!- в испуге крикнул Роланд.
-Да, это я!- с улыбкой ответил рыцарь.
-А как же ты?.. Орки!?.. Щас я меч ещё...- затараторил юноша.
-Нет, меч теперь твой, оставь его у себя! У меня есть ещё мой старый рудный меч.- перебил его Лютиэн.- Ну я обессилел, и кто-то двинул меня по голове. Я свалился с ног и потерял сознание. Видимо орки приняли меня за мертвеца и ушли. На следующий день, утром, пошёл дождь, который и разбудил меня. Я шёл к замку, и заметил что орки двигаются к шатру их шамана и вождя. Воспользовавшись этим, я залез по тарану на стену и таким образом попал в замок. Там уже мне рассказали что это ты убил их колдуна и вожака. Меня немного подлатали, и теперь я снова в строю. Но я отпросился в Хоринис, и лорд Гаронд перевел меня сюда.
-Давайте выпьем за все!- воскликнул Брайан.
И Роланд, Лютиэн и Брайан подняли кружки...
Вечером Роланд, шатаясь, пришёл к дому.
-Эх, родной запах!- сказал он.
-Вот он! Ты где шлялся четыре дня?- сказала мать, выходя из дома.
Через пару минут подвыпившие горожане наблюдали странную картину - по улицам бежал пьяный паладин, часто падая и качаясь. За ним гналась женщина со сковородкой в руке.
-Мне что теперь, на твоих доспехах мясо жарить?- кричала женщина.
-Мам, успокойся!- отзывался паладин.
(11 класс самый важный, да и выпускной всё таки)
