.png){kind=icon}
- Регистрация
- 10 Дек 2009
- Сообщения
- 3.918
- Благодарности
- 1.255
- Баллы
- 455
Знаю, что меня очень много раз обвиняли в том, что я пишу неканоничные истории, которые согласуются с сюжетом Готики ну очень плохо. Именно поэтому (по совету Беовульфа) предупреждаю - я пишу в своей вселенной (один из рассказов той вселенной - http://forum.worldofplayers.ru/showthread.php?p=651805#post651805). А значит, музыка именно та, что я заказываю, а не навязывают мне оригинальные сюжеты Готики.
История Диего.
- Отвечай!
Удар, последовавший за вопросом, встречен без препятствий. Горец лишь стиснул зубы, но заставил себя молчать.
- Где ты живешь?
Мужчина взглянул на руки. Закованные в цепи, они не могли даже подняться для удара.
- Кто твои родители?
Руки… Что-то с ними не так. Жар подбирается всё ближе, кожа чуть не загорается…
- Как ты оказался на том складе?
Сознание померкло, но Диего привычно зацепился за подсознание и начал вспоминать.
Мальчишки играли в саду, и старик снова зашел в дом. Он радовался, что внуки смогли найти место в жизни. Столько разные по возрасту, в душе они казались одинаковы юны. Деревянные мечи то и дело мелькали в их руках, старший уже дожимал своего брата…как тот вдруг откинул меч в сторону, резво отскочил. С рук соскочил огонек и попал в противника.
- Я победил тебя, умирай! – закричал младший, но брат его не послушал, а лишь бросился вперед, загребая мальчишку под себя.
Они ещё несколько минут боролись, в конце концов оба упали на землю и посмотрели на нормардское горное солнце. Оно не могло греть сильно, но его тепла хватало на небольшой сад. Мальчишки заботились о каждом деревце, поливали, рыхлыли землю, укутывали перед зимой – и это приносило плоды. Ведь не может быть бесполезным труд, который принес радость хотя бы один раз. А сад…он был всем…
- Опять отрубился. А говорили, что варантцы стойкие ребята, пытки переносят на раз, - засмеялся стражник.
Неслышимым шагом в комнату допросов вошел другой человек. Сложно сказать, какой именно – именно что другой.
- Во-первых, он не из Варанта. Во-вторых, Мерлос, пятидневной «карусели» не выдержит даже дракон, а ты хочешь добиться подвигов от человека.
- Ты кто вообще такой?
Другой подошел к столу, медленно вытащил кинжал из голени сапога. Глава стражника расширились, как только он увидел орла на рукояти…
Пришел день, когда дед умер. Весь клан собрался, чтобы проводить мудрого человека в последний путь. Бабы запели унылую песню, мужики лишь хмуро молчали и смотрели в яму. Как только песня закончилась, они засыпали могилу камнями.
- Хороший был человек, - произнес кто-то.
Диего, сжимая в объятьях брата, думал. Он, как самый старший, должен защищать семью. Вряд ли люди клана возьмут их на попечение. На первое время, может быть, дадут еды, но что делать потом?
- Нам нужно уходить отсюда. На юг, - прошептал он.
Братик поднял глаза, вопрос застрял в очах…
- Мы здесь не прокормимся. А на юге…там хотя бы нам всегда будет тепло. А тебе…можно будет идти к монастырю магов огня. Они увидят в тебе талант, и возьмут в ученики.
- А что будет с тобой?
- Я не пропаду.
- Так вы…дракс?
Другой медленно повернул голову на стражника.
- Правильно соображаешь. И что думаешь сделать по этому поводу?
- По уставу?
Другой пожал плечами.
- Можешь и по уставу.
- Драксы – преступная организация, замечена в убийствах, воровстве, шантаже. Каждый, кто увидит хоть одного члена этой организации, должен немедленно сообщить об этом местному отделению…
Другой махнул рукой:
- И только лишь? Ладно, что там не по уставу?
- Не по уставу, драксы – единственная сила, способная держать преступность в узде, и все это знают. Поэтому ополчение ничего не сделают даже драксу, которого выявили прилюдно. К тому же, сил и средств у вас завалом, да и методы…
- И что будешь делать?
- Схожу, к ополчению…через полчаса до них как раз доберусь, наверное…
Другой улыбнулся. Стражник, хоть и несколько туповат, простую вещь понял сразу - не стоит связываться с силами, которые не можешь победить…
Они расстались на развилке. На указателе, уходившем на запад, виднелась надпись «Монастырь магов огня». Вторая табличка давно упала, и что за тропа поведёт Диего, тот не знал. Ему и не хотелось узнавать – главное, что вела на юг.
- Здесь нам надо расстаться, - попытался твердым голосом сказать горец.
Не получилось, голос сорвался. Братишка это заметил, слезы покатись по щекам, оставляя за собой несмывающийся след.
- И…мы никогда не увидимся?
Он промолчал. Не мог ответить. Разве можно будет предсказать, что будет после того, как они расстанутся. Как сложится судьба человека? Загрызет ли его первый же волк, или быстрым ударом клинка сразит короля? Судьба известна лишь богам…а может, и они не знают.
Мальчик обнял брата, и, вытерев слезы, потопал прочь. Быть может, в нем найдут и разовьют талант к магии, а если нет…то первый волк опробует огненного шара…
Другой подошел поближе к пленнику, всмотрелся в глаза. Горец держался долго, но допрос по плану «карусель», непрекращающийся ни на секунду, выбил силу даже из этого человека.
Браслеты накаливались все сильнее, другой уже понял, что цель близко. Но не стал предпринимать ровным счетом ничего. К чему вообще делать что-то своими руками, когда есть чужие?
Что есть судьба? Какая-то предопределенность событий, происходящих в жизни каждого человека? Определенных людей? Магов, избранников судьбы, всех или никого? Если определена судьба любого живого существа, то имеет ли смысл вообще эта жизнь?
Эти мысли, хоть и проникали в голову Диего, так и не принесли результата. Голова разболелась, но он упорно продолжал думать. Интуиция подсказывала, что дальнейшая жизнь будет зависеть от правильных решений, но как их принять, не имея за багажом жизненного опыта?
Ответ горец знал – если решения будут взвешенными и действительно необходимыми…
Красные от внутреннего огня браслеты спали. Другой почувствовал это ешё за секунду, нырнул в тень. В тот же миг комнату окутал дым. Другой заставил себя не закашляться. Когда дым рассеялся, горца и его спасителя уже не было.
«Дым? Это не в принципах магов огня…но на что ведь не пойдешь ради спасения брата», - подумал другой, выпрыгивая в окно. Чутье подсказало, что ополчение такой сигнал воспримет быстрее, чем через полчаса.
Он пробирался лесными тропами. Несмотря на юный возраст, охота на новой территории не оказалось столь сложной. Даже волки, которые в горных тропах оказались бы куда более чем серьезными противниками, здесь часто отступали, попав под тяжелый взгляд горца. Он не был сильнее их. Физически не был. Но дух и сила воли ломают все преграды, и Диего знал это.
Тем не менее, серьезных противников он обходил… Начал обходить после одного случая.
Ничто не нарушает покоя леса. Не скрипнет ветка, не тренькнет птичка, не дует ветер. О том, что это признак скорее опасности, а не её противоположности, Диего ещё не знал. Не нарушая наступившей тишины, он остановился на поляне и наслаждался природой. Две недели прошло с тех пор, как он покинул север. И климат, что увидел сейчас, куда приятнее, чем холодные зимы и буйные ветры.
Внезапно что-то большое упало рядом. Диего быстро обернулся, но сразу отскочил. Лапа тролля опоздала всего на секунду, и этого хватило, что бы горец отпрыгнул подальше.
Большие глаза монстра мгновенно нашли изворотливого мальчишку, кулак снова опустился на землю. Диего снова отпрыгнул, но в этот раз не успел. Полет продолжался недолго. Парнишка врезался в дерево, и на миг потерял сознание.
Тролль вдруг прекратил атаку, посмотрел в сторону и дал деру.
Что могло так напугать зверя, Диего понять не мог. До тех пор, как сам не посмотрел туда же.
Он никогда не встречался лицом к лицу с лесными пожарами, а как встретился, то не знал, что делать. Он просто стоял, а огонь приближался все ближе. Казалось, ничто не могло остановить его ход.
Диего закашлял, но чистый воздух быстро привел его в чувство.
- Где я? – первым делом спросил он.
Воспоминания о последних днях хлынули волной, но он заглушил их, понимая, что допрос лишил всех сил.
- Не в лучшем месте, но здесь нас не будут искать…пока что не будут.
Голос казался странно знакомым, но далеким. Словно что-то из прошлой жизни вернулось сюда, но в пути изменилось.
А потом Диего увидел лицо.
От пожара тогда спасла только недалеко обнаружившаяся пещерка. Но троллей и костров с тех пор Диего опасался. В одиночку не справится ни с тем, ни с другим, и нет смысла рисковать.
Он дошел почти до середины Миртаны, не встречая людей, один. Почему не хотел видеть ни одного человека? Не знал, и не хотел знать. Наверное, все ещё была ярка в памяти обида на тех, кто все равно не взял бы двух мальчиков на попечение, на свое племя…
Кто знает, как сложилась бы судьба, не сбеги они с братом в день похорон.
Но так долго ему везти не могло. В один прекрасный день Диего наткнулся на людей. На большое количество людей. Он набрел на город.
Стражник у ворот грозно посмотрел на парнишку, когда тот попытался юркнуть в ворота.
- Ну-ка стой! – услышал Диего грозный голос, - ты чьих будешь?
- Я? .. Ничьих.
- Как так ничьих? Родичи кто?
- Родителей нет…
Стражник замолчал. Может, мальчик и врал, а может, и нет. Стоит ли пускать такого в город? С другой стороны, даже если и пустит, то вряд ли тот сможет навредить городу – по нему видно, что тот с волком быстрее общий язык найдет, чем с людьми.
- Милтен, ты ли это? – первое, что спросил Диего своего спасителя.
- Разве кто-то другой пришел бы за тобой?
Диего покачал головой. Судя по всему, никто бы и не подумал придти за ним. Его оставили здесь, прикрыли всю организацию одним человеком. Кто, кроме брата, мог бы придти на помощь? Да никто.
- Ты стал магом огня?
Милтен показал на свой плащ. Не плащ – то была мантия огня.
- А ты постарел, брат.
Только сейчас Диего понял, что больше всего его волновало в Милтене. Тот почти не изменился. Да, стал старше… лет на двенадцать, не больше. Но со времен их расставания прошло в два раза больше.
Милтен перехватил взгляд, догадался о мыслях.
- Маги живут дольше обычных людей не потому , что они маги, или вызывают какие-либо силы, поддерживающие в них жизнь. Только лишь потому, что медленнее стареют.
- Что ещё я не знаю о магах?
- Много чего, - улыбнулся брат.
Люди, люди, люди вокруг. Непонятно почему, Диего ненавидел их всей душой. По странной причине, он видел истинные причины их поступков. Почему ссорятся, почему мирятся, почему купили именно эту вещь, хотя та куда лучшего качества.
Все отворачивались от его взгляда. Боялись? Вряд ли. Скорее, не хотели связываться. Или все же боялись?
Но один не отвернулся. Он смотрел Диего прямо в глаза, и, казалось, был куда более чем силен духом, чем горец. Но парнишка выдержал взор. Их молчаливое сражение длилось минуту. Ровно до тех пор, как между ними не прошел случайный прохожий.
Диего сделал шаг в сторону, оказался за углом, но знал, что его трюк заметили. Времени придумать что-то лучшее не осталось.
- Немногие способны выдержать мой взгляд так долго, - проговорил незнакомец. Он оказался рядом, но Диего не смел перевести глаза, смотрел в землю.
- Я не выдержал.
- Только маги способны на такие подвиги, а ты не маг. Что тебя привело в город?
Горец задумался. Сказать правду, или соврать? Он уже понял, что ему хотят что-то предложить, но что? Станет ли это предложением, которое способно изменить судьбу? Или оно будет вида «брысь отсюда, щенок».
- Я бежал от людей на юг.
- Бежал от людей, и зашел в город? Очень оригинально, - засмеялся незнакомец.
- А вы пришли на эту площадь меня поджидать? В это тоже слабо верится, - вспылил Диего, - нет, вы пришли с другой целью. Вам что-то надо было от этих людей. Вы изучали их, точно так же, как изучал я. Вы ВОР.
Незнакомец резко взглянул на Диего:
- Что ты там сказал? – голос его изменился, стал грубее.
Диего поднял глаза с вызовом.
- То, что слышал. Ты изучал их, чтобы узнать, у кого есть деньги, кто их не хватится, кто не следит за кошельком. Когда я отошел в сторону, ты посмотрел на мой пояс.
Незнакомец сделал шаг вперед, но привыкший сражать со зверями, не людьми, Диего уже оказался за спиной. Вор изогнулся дугой, мгновенно развернулся, поймал руку. Деревянный нож так и не выпал из пальцев.
- Я изучил всю их библиотеку. Столько знаний в одном месте – это надо видеть, распылялся Милтен. История борьбы Инноса и Белиара, битвы с драконами, слова Первых Избранных…
- И что в них самое важное?
- Ты знаешь, что у сильных магов черные глаза? И у светлых, и у темных – глаза все равно черные.
Диего не знал. Да и откуда – с магами пытался не связываться. Он видел, как один слабый маг превратил село в стену огня, проходя мимо. В него попал камень, маг разозлился – и село перестало существовать… Через секунду перестал существовать и сам маг, так как Диего к тому времени луком владел мастерски. Но опоздал.
- И что с того?
- Эх, сам догадайся. Глаза черные потому, что в них попадает свет, но обратно не выходит. Он остается внутри…наверное, дает энергию…
- Светлые маги тянут энергию из мира, который защищают?
- Не смей так про магов Инноса… Хотя, кто-то ведь должен сметь. Ты смелый, брат, а я…жалкий маг огня, который пытается доказать миру, что он лучше, чем кажется.
- Так может, ты на самом деле лучше? Зачем это доказывать, просто живи…
Стрела оцарапала кожу на руке, впилась в незнакомца. Диего едва взглянул на свою руку, потом перевел взор на вора. Его рана оказалась точно такой же серьезности – царапина. Призванная остудить пыл.
С крыши спрыгнул человек. За спиной прикреплен дубовый лук – серьезное оружие. Слишком серьезное для города.
- Малец чуть не грохнул Сайлофа? Хаха, надо будет рассказать об этом другим.
Вор отпустил руку, мигом подобрел.
- Руку обязательно было царапать? Как я работать буду, без руки? Ногами кошелек не стащишь, тут нужна ловкость…
Диего вложил нож в деревянные ножны. Вдруг увидел блеск в глазах стрелка. Клинок взлетел в руку, в тот же миг стрела сорвалась с тетивы.
Он успел. Стрела врезалась прямо в дуб, но лишь оцарапала и отлетела в сторону.
- А он быстро понимает людей, - протянул лучник, – такие люди в центральной Миртане больше не встречаются…
- Я с севера, - вставил Диего, - и если понадобится, вторую стрелу ты выпустить не успеешь.
Стрелок пожал плечами, рука дернулась вверх, к колчану…
Диего прыгнул. Ноги едва коснулись земли два раза. Когда достиг лучника, тот уже натягивал тетиву…но выпустить стрелу не успел. Парнишка сломал её прежде, чем она смогла полететь.
- У вас, людей, очень медленная реакция, - сообщил Диего опешившим мужчинам.
- Ты не просто с севера. Ты горец, и не пытайся меня в этом разубедить. Только ваш народ видит мир таким, каков он есть, но все равно гордо идет вперед.
На этот раз Диего пожал плечами. Его народ не принял двух братьев. Не принял бы. Или принял? Что за судьба, которая готовит подарки, заставляющие забыть истинную правду. Почему выбор одного человека заставляет его думать, что он вынужден выбрать так, а не иначе? Может, судьба – это и есть совокупность выборов? Но если это выбор без выбора, то не является ли все определенным настолько, что смысла этой жизни не существует?
- Ты раскрыл много секретов. Мил, что происходит?
- Разве есть секреты от брата?
- Есть, - твердо произнес Диего, - есть, и ты это знаешь. Есть вещи, которые необходимо скрывать от обычных людей. Узнай они о том, как ими управляют, разве станут подчиняться? Конечно, станут, но среди них найдутся и те, которые мешать первому управления, и станут править сами…
- Как много слов. Но от тебя у меня секретов нет.
Дело не в секретах, а…
Горца пронзила догадка. Он не связывался с магами, хотя его стрелы не раз прошивали их горло. Но знал, на что способны эти гордые, и простоватые на первый взгляд «фанатики».
- С тобой что-то случится?
Милтен молчал долго. Но ответил.
- Потеряю память. Очень скоро?
- Как ты узнал об этом?
- Я почувствовал Другого, когда спасал тебя. А он не любит шутить…
Диего посмотрел по сторонам. Все спокойно, никаких других тут не было. Но, магам такие вещи ведомы куда лучше, чем «обычным».
- И что может этот другой?
Тень на стене задрожала, в мгновенье приняла облик человека.
- Я могу ВСЁ.
Они приняли его, как своего. Равного им. Дали кров, одежду, еду. И ничего не требовали взамен. Диего нисколько не сомневался, что однажды попросят вернуть долг, но первым об этом не заговаривал.
Но однажды попросил научить их мастерству.
Вор улыбнулся, повел за собой. Диего, к тому времени, уже стройный красивый юноша, пошел.
Они оказались на той же площади, где все и началось.
- Ну и, мне их изучать?
- Нет, обокрасть.
Диего пожал плечами. В последнее время этот жест применял часто. Он заградительный, или же подтверждающий нечто? Нет времени разбираться.
Быстро нашел цель, уверенно увязался вслед. Торговец и не заметил, как с пояса пропал кошель с медяками, а когда заметил, рядом уже никого не было.
Диего протянул мешочек вору:
- Не моё.
- Учитывая, как ты хранишь свой кинжальчик, я бы удивился, если было твоё.
Юноша взглянул на деревянный нож. Дуб потемнел, но твердости не потерял. Таким он и должен остаться.
Диего взглянул на другого, принял боевую стойку. Пусть из всей амуниции у него только штаны, даже ножик отобрали, но на близком расстоянии взбучку магу он устроит.
Другой подошел ближе. В руках его были два кинжала. Он не спешил ими воспользоваться. Воткнул в землю.
Увидев, что на рукоятях, Диего подивился. На рукояти одного – орел. Птица свободы, хищник, символ драксов.
Но рукоять второго кинжала была куда более интересной. Два скрещенных кинжала в центре щита. И материал алого цвета, чтобы на нем не была видна кровь. Символ…
- Мшеры, так мы называемся. Слышал?
- Нет, - признал Диего.
- Вот она, сила секретности. Мы управляем городами, но о нас никто не знает. Это высшая власть.
- Власть? Всегда есть люди, которые противятся власти. Наверняка есть кто-то, кому сильно не нравятся ваши действия…
- Фишку рубишь. Драксы. Хлопот доставляют, но у них кишка тонка с нами тягаться. Не их уровень.
- А чей уровень?
- Слишком много вопросов для тех, кого минуту разоружили.
Диего снова взял в руки меч, встал в стойку. «Восьмерка», «колесо» - руки в порядке. Здесь очень хорошие бойцы, можно не сомневаться. Но даже им приходилось возиться с парнем по несколько минут, прежде чем меч выскальзывал из его рук. И однажды они провозятся настолько, что Диего не упустит шанс.
- Удивлен?
- Ты знаешь мой ответ.
Горец не сомневался, что странный другой знает все. Ему судьбой предназначено знать все о мире, в котором действует. И что говорит судьба сейчас? Что им нужно сразиться? Но это ясно при любом раскладе карт. Сказать правильные слова? Но как понять, какие из сказанных слов являются правильными? Поэтому, иногда лучше сказать ничего, чем говорить много. Или сказать ложь, как это делал Диего на протяжении последних лет.
Он атаковал первым. Пусть кто угодно говорит, что нужно лишь отвечать на удары, не терять выносливости. В битве важна инициатива, и она у того, кто ударит первым.
Но кулак ушел в воздух, не встретил ожидаемого сопротивления. Другой словно испарился, и появился в другом месте. Но будь так, не появился бы ветер движения… Хотя, кто знает этих магов.
Диего шагнул вперед, рука врезалась в тело. Он ударил словно по камню. Боль пронзила ладонь, но горец стерпел, левой рук произвел захват, перекинул противника через себя…
Но тот в воздухе умудрился развернуться, приземлился на ноги, и сам ударил Диего. Мужчина пошатнулся. Грудь ужасно заболела, как бы ребра не оказались сломаны. Но сдавать не собирался.
Другой быстрее. Сильнее. С реакцией, превосходящей даже звериную…
И у него черные глаза.
Он довольно долго работал на мшеров. Убивал, крал, провозил контрабанду. И если попадался, его неизменно выручали. Как и он выручал тех, кто волей-неволей оказывался в лапах представителей закона.
Оно однажды эта жизнь надоела ему, захотелось уйти…
И они отпустили, не сказав ни слова. Странно, если учесть, сколько секретов знал.
Лишь лучник, попрощавшись, проговорил, что Диего был его лучшим учеником.
Горец направился Варант, и засел нам на такое долгое время, что все стали считать варантцем. Ему это не мешало, даже помогло в чем-то. В пустыне никто не подозревал о горцах, которые видят мир таким, каков он есть.
Судьба пустила мальчика по странному пути. Лишила родных, брата, столкнула с ворами и убийцами, а потом кинула в мир, где он оказался не нужен. Не было навыков обычной жизни у необычного человека. Им и неоткуда было появиться.
Но Диего начал эти навыки приобретать.
Милтен кинул брату кинжал, горец ловко перехватил его. Глаза закрылись, он начал видеть по-другому.
Деревянный нож, несмотря на свою длину, не был кинжалом в обычном представлении слова. Дуб потемнел, но стал только тверже, потому что укрепилась вера того, кто взял талисман в руки.
Мир преобразился под мысленным взором. Изображения исчезли, вместо них появились звуки и запахи. Их легче понять мозгу, тот освобождается от распознавания…и это можно использовать для того, что бы ускориться самому, и ускорить реакцию.
Диего снова замахнулся, но кинжал резво перескочил в другую руку, ударил в грудь. Другой успел поставить перед собой руку. Кинжал вспорол кожу, пробил кости ладони, вышел с ругой стороны.
Другой не обратил внимания на боль, сжал кулак. Диего поморщился, его руку сдавил словно тролль.
Он упал на колено, но повернул кинжал так, что бы оставить на руке другого незаживающую рану. Но кулак, появившийся словно из ниоткуда, на миг лишил сознания.
Когда жизнь только начала налаживаться, они появились снова. И «попросили» выполнить последнее дело. В Миртане. В столице. Сходить на склад, забрать ящик, уйти вновь.
Он чувствовал в этом ловушку… но к тому времени у него были жена, ребенок. Отказаться оказалось невозможным – снова выбор без выбора – и потому он оказался за решеткой. Его сдали властям, зная, что он ничего не скажет, слишком боялся за родных, которых едва нашел.
И он молчал.
Горцы всегда хорошо держались под пытками, но его считали более мягким варантцем, и продолжали пытать.
А потом кто-то предложил карусель. В допросную заходил один из стражников, и задавал вопросы. Одни и те же на протяжении нескольких часов. Когда стражник уставал молоть языком, он уходил, и вместо него приходил другой. И задавал те же самые вопросы.
Так продолжалось пять дней.
Диего очнулся быстро. Другой ещё стоял рядом, разглядывал кинжал.
- Не Иннос. Не Белиар. Даже не Аданос. Чужой вам бог. А это возможно только в одном случае…
- Если боги решили покинуть наш мир? – подал голос Милтен.
- Забудь.
Милтен мгновенно упал и заснул. Горец вздохнул. Брат оказался прав – он очень быстро потерял память, и наверняка ему внушили чужие воспоминания.
- А со мной не хочешь так сделать?
- Чтобы ты блаженствовал в неведении? Ты вел слишком паршивую жизнь, чтобы я позволил тебе её забыть.
- Такова судьба.
- О судьбе тебе надо знать только одно. Она полностью определяет жизнь обычных людей. А сильные сами куют свою судьбу.
Диего поднялся, на земле оказалось не очень удобно лежать.
- И что же дальше?
Другой подобрал свои кинжалы. Они преобразились – вытянулись в мечи, на рукояти которых не было ни орлов, ни скрещенных кинжалов – только камни.
- Что дальше? Ты сам знаешь ответ. Стражники найдут это место через пять минут. Один ты сможешь от них скрыться, а с Милтеном – нет. Это твой выбор. Он не определит твою судьбу, это лишь выбор пути. Путь же определит, останешься ли ты тем убийцей, которых я встречал сотнями, или же человеком, который хочет достойно завершить свой путь.
- А ты?
Другой усмехнулся:
- Я – Фен, и ты много раз слышал о моих делах.
Диего кивнул. Дела мшеров часто оказывались в пролете только из-за одного человека. Бывшего приспешника Ли, который скрылся в лесах после того, как военачальник отправился в Миненталь отбывать срок. Выходца Храма, который никто не видел, никто не слышал, но все знали, что он существует…
Стражники застали его там же, где произошла драка. Диего не пытался сопротивляться – после боя это оказалось бы бесполезным. Слишком мало сил.
На следующий день, так и не добившись никакого результата, его отправили на Хоринис, в Миненталь, уже окруженный барьером.
Плавание прошло обыденно. По пути пристали к Хоране, запаслись продовольствием - но сбежать там не удалось. Заключенных берегли для рудников.
- Ваше последнее слово свободным?
Диего было что сказать.
- Слово? Нет, я скажу слова. Мы ведь все хоть раз задумывались, что такое судьба. Предопределенность. Определенные участки пути, в которых мы выбираем, куда идти. Абстрактная субстанция, которая может и не повлиять на нашу жизнь. Я очень долго думал над этим, всю мою жизнь. Считал, что судьба отнеслась ко мне плохо, разлучила со всем, что мне дорого и кинула в жизнь, которая была противна мне и тогда, и сейчас. А потом один человек сказал мне. Судьба властна только над слабыми, а сильные сами куют свою судьбу. Те, кто плывут по течению, как я, не могут ничего поменять.
Диего извернулся, выбил меч у одного из стражников, подножкой сбил второго, приставил клинок к горлу судьи.
- Я могу сейчас сбежать, и вы никогда не найдете меня, сколько был мал этот остров не был. Но я заслужил жизнь под стать той, что жил раньше.
Горец воткнул меч в землю, и прыгнул за барьер.
- Ничего не понимаю, - проговорил судья.
- А понимать ничего и не надо. Ты сейчас судил не преступника, а мужчину, который держит свои слова, - проговорил один их стражников.
Судья промолчал, потом развернулся, и пошел в город. Чтобы ополчение поняло слова убийцы, а юрист нет…
Фен слышал всё от начала до конца. Посмотрев на кинжал Перуна, усмехнулся. Сильные меняют не только свои судьбы, но и всего мира. Без деревянного кинжала Фен никогда бы не догадался о намерении богов, а кто его принес сюда к допросной?
Парень шагнул сквозь барьер, прочувствовал, как его создавали… послышался лай. Волчонок, невесть откуда взявшийся, крутился возле ног. За барьером.
- Тебе здесь не место.
Зверек посмотрел назад, заскулил. Пройти обратно никто не мог.
- А если бы я был злым? - спросил Фен.
Волчонок взглянул в глаза воину, показал лапкой на барьер.
- С собой не возьму, только сгинешь быстрей…
Фен снова шагнул, но в сторону барьера. Молнии впились в тело, но боль он отключил. Магическая защита словно втягивалась в одного человека. Один миг она спала полностью, и будущий волк правильно оценил момент. Он оказался в Хоринисе, а Фен, сделав шаг назад, так и остался в Минентале. Барьер мгновенно восстановился, а глаза мага…оказались обычными, как и у всех людей.
- Любой может менять судьбу, да, волчонок? Да вот только тот, кто это осознает, становится сильным человеком.
Зверь кивнул. Он понял, на какую жертву ради него пошел бог…
Удар, последовавший за вопросом, встречен без препятствий. Горец лишь стиснул зубы, но заставил себя молчать.
- Где ты живешь?
Мужчина взглянул на руки. Закованные в цепи, они не могли даже подняться для удара.
- Кто твои родители?
Руки… Что-то с ними не так. Жар подбирается всё ближе, кожа чуть не загорается…
- Как ты оказался на том складе?
Сознание померкло, но Диего привычно зацепился за подсознание и начал вспоминать.
Мальчишки играли в саду, и старик снова зашел в дом. Он радовался, что внуки смогли найти место в жизни. Столько разные по возрасту, в душе они казались одинаковы юны. Деревянные мечи то и дело мелькали в их руках, старший уже дожимал своего брата…как тот вдруг откинул меч в сторону, резво отскочил. С рук соскочил огонек и попал в противника.
- Я победил тебя, умирай! – закричал младший, но брат его не послушал, а лишь бросился вперед, загребая мальчишку под себя.
Они ещё несколько минут боролись, в конце концов оба упали на землю и посмотрели на нормардское горное солнце. Оно не могло греть сильно, но его тепла хватало на небольшой сад. Мальчишки заботились о каждом деревце, поливали, рыхлыли землю, укутывали перед зимой – и это приносило плоды. Ведь не может быть бесполезным труд, который принес радость хотя бы один раз. А сад…он был всем…
- Опять отрубился. А говорили, что варантцы стойкие ребята, пытки переносят на раз, - засмеялся стражник.
Неслышимым шагом в комнату допросов вошел другой человек. Сложно сказать, какой именно – именно что другой.
- Во-первых, он не из Варанта. Во-вторых, Мерлос, пятидневной «карусели» не выдержит даже дракон, а ты хочешь добиться подвигов от человека.
- Ты кто вообще такой?
Другой подошел к столу, медленно вытащил кинжал из голени сапога. Глава стражника расширились, как только он увидел орла на рукояти…
Пришел день, когда дед умер. Весь клан собрался, чтобы проводить мудрого человека в последний путь. Бабы запели унылую песню, мужики лишь хмуро молчали и смотрели в яму. Как только песня закончилась, они засыпали могилу камнями.
- Хороший был человек, - произнес кто-то.
Диего, сжимая в объятьях брата, думал. Он, как самый старший, должен защищать семью. Вряд ли люди клана возьмут их на попечение. На первое время, может быть, дадут еды, но что делать потом?
- Нам нужно уходить отсюда. На юг, - прошептал он.
Братик поднял глаза, вопрос застрял в очах…
- Мы здесь не прокормимся. А на юге…там хотя бы нам всегда будет тепло. А тебе…можно будет идти к монастырю магов огня. Они увидят в тебе талант, и возьмут в ученики.
- А что будет с тобой?
- Я не пропаду.
- Так вы…дракс?
Другой медленно повернул голову на стражника.
- Правильно соображаешь. И что думаешь сделать по этому поводу?
- По уставу?
Другой пожал плечами.
- Можешь и по уставу.
- Драксы – преступная организация, замечена в убийствах, воровстве, шантаже. Каждый, кто увидит хоть одного члена этой организации, должен немедленно сообщить об этом местному отделению…
Другой махнул рукой:
- И только лишь? Ладно, что там не по уставу?
- Не по уставу, драксы – единственная сила, способная держать преступность в узде, и все это знают. Поэтому ополчение ничего не сделают даже драксу, которого выявили прилюдно. К тому же, сил и средств у вас завалом, да и методы…
- И что будешь делать?
- Схожу, к ополчению…через полчаса до них как раз доберусь, наверное…
Другой улыбнулся. Стражник, хоть и несколько туповат, простую вещь понял сразу - не стоит связываться с силами, которые не можешь победить…
Они расстались на развилке. На указателе, уходившем на запад, виднелась надпись «Монастырь магов огня». Вторая табличка давно упала, и что за тропа поведёт Диего, тот не знал. Ему и не хотелось узнавать – главное, что вела на юг.
- Здесь нам надо расстаться, - попытался твердым голосом сказать горец.
Не получилось, голос сорвался. Братишка это заметил, слезы покатись по щекам, оставляя за собой несмывающийся след.
- И…мы никогда не увидимся?
Он промолчал. Не мог ответить. Разве можно будет предсказать, что будет после того, как они расстанутся. Как сложится судьба человека? Загрызет ли его первый же волк, или быстрым ударом клинка сразит короля? Судьба известна лишь богам…а может, и они не знают.
Мальчик обнял брата, и, вытерев слезы, потопал прочь. Быть может, в нем найдут и разовьют талант к магии, а если нет…то первый волк опробует огненного шара…
Другой подошел поближе к пленнику, всмотрелся в глаза. Горец держался долго, но допрос по плану «карусель», непрекращающийся ни на секунду, выбил силу даже из этого человека.
Браслеты накаливались все сильнее, другой уже понял, что цель близко. Но не стал предпринимать ровным счетом ничего. К чему вообще делать что-то своими руками, когда есть чужие?
Что есть судьба? Какая-то предопределенность событий, происходящих в жизни каждого человека? Определенных людей? Магов, избранников судьбы, всех или никого? Если определена судьба любого живого существа, то имеет ли смысл вообще эта жизнь?
Эти мысли, хоть и проникали в голову Диего, так и не принесли результата. Голова разболелась, но он упорно продолжал думать. Интуиция подсказывала, что дальнейшая жизнь будет зависеть от правильных решений, но как их принять, не имея за багажом жизненного опыта?
Ответ горец знал – если решения будут взвешенными и действительно необходимыми…
Красные от внутреннего огня браслеты спали. Другой почувствовал это ешё за секунду, нырнул в тень. В тот же миг комнату окутал дым. Другой заставил себя не закашляться. Когда дым рассеялся, горца и его спасителя уже не было.
«Дым? Это не в принципах магов огня…но на что ведь не пойдешь ради спасения брата», - подумал другой, выпрыгивая в окно. Чутье подсказало, что ополчение такой сигнал воспримет быстрее, чем через полчаса.
Он пробирался лесными тропами. Несмотря на юный возраст, охота на новой территории не оказалось столь сложной. Даже волки, которые в горных тропах оказались бы куда более чем серьезными противниками, здесь часто отступали, попав под тяжелый взгляд горца. Он не был сильнее их. Физически не был. Но дух и сила воли ломают все преграды, и Диего знал это.
Тем не менее, серьезных противников он обходил… Начал обходить после одного случая.
Ничто не нарушает покоя леса. Не скрипнет ветка, не тренькнет птичка, не дует ветер. О том, что это признак скорее опасности, а не её противоположности, Диего ещё не знал. Не нарушая наступившей тишины, он остановился на поляне и наслаждался природой. Две недели прошло с тех пор, как он покинул север. И климат, что увидел сейчас, куда приятнее, чем холодные зимы и буйные ветры.
Внезапно что-то большое упало рядом. Диего быстро обернулся, но сразу отскочил. Лапа тролля опоздала всего на секунду, и этого хватило, что бы горец отпрыгнул подальше.
Большие глаза монстра мгновенно нашли изворотливого мальчишку, кулак снова опустился на землю. Диего снова отпрыгнул, но в этот раз не успел. Полет продолжался недолго. Парнишка врезался в дерево, и на миг потерял сознание.
Тролль вдруг прекратил атаку, посмотрел в сторону и дал деру.
Что могло так напугать зверя, Диего понять не мог. До тех пор, как сам не посмотрел туда же.
Он никогда не встречался лицом к лицу с лесными пожарами, а как встретился, то не знал, что делать. Он просто стоял, а огонь приближался все ближе. Казалось, ничто не могло остановить его ход.
Диего закашлял, но чистый воздух быстро привел его в чувство.
- Где я? – первым делом спросил он.
Воспоминания о последних днях хлынули волной, но он заглушил их, понимая, что допрос лишил всех сил.
- Не в лучшем месте, но здесь нас не будут искать…пока что не будут.
Голос казался странно знакомым, но далеким. Словно что-то из прошлой жизни вернулось сюда, но в пути изменилось.
А потом Диего увидел лицо.
От пожара тогда спасла только недалеко обнаружившаяся пещерка. Но троллей и костров с тех пор Диего опасался. В одиночку не справится ни с тем, ни с другим, и нет смысла рисковать.
Он дошел почти до середины Миртаны, не встречая людей, один. Почему не хотел видеть ни одного человека? Не знал, и не хотел знать. Наверное, все ещё была ярка в памяти обида на тех, кто все равно не взял бы двух мальчиков на попечение, на свое племя…
Кто знает, как сложилась бы судьба, не сбеги они с братом в день похорон.
Но так долго ему везти не могло. В один прекрасный день Диего наткнулся на людей. На большое количество людей. Он набрел на город.
Стражник у ворот грозно посмотрел на парнишку, когда тот попытался юркнуть в ворота.
- Ну-ка стой! – услышал Диего грозный голос, - ты чьих будешь?
- Я? .. Ничьих.
- Как так ничьих? Родичи кто?
- Родителей нет…
Стражник замолчал. Может, мальчик и врал, а может, и нет. Стоит ли пускать такого в город? С другой стороны, даже если и пустит, то вряд ли тот сможет навредить городу – по нему видно, что тот с волком быстрее общий язык найдет, чем с людьми.
- Милтен, ты ли это? – первое, что спросил Диего своего спасителя.
- Разве кто-то другой пришел бы за тобой?
Диего покачал головой. Судя по всему, никто бы и не подумал придти за ним. Его оставили здесь, прикрыли всю организацию одним человеком. Кто, кроме брата, мог бы придти на помощь? Да никто.
- Ты стал магом огня?
Милтен показал на свой плащ. Не плащ – то была мантия огня.
- А ты постарел, брат.
Только сейчас Диего понял, что больше всего его волновало в Милтене. Тот почти не изменился. Да, стал старше… лет на двенадцать, не больше. Но со времен их расставания прошло в два раза больше.
Милтен перехватил взгляд, догадался о мыслях.
- Маги живут дольше обычных людей не потому , что они маги, или вызывают какие-либо силы, поддерживающие в них жизнь. Только лишь потому, что медленнее стареют.
- Что ещё я не знаю о магах?
- Много чего, - улыбнулся брат.
Люди, люди, люди вокруг. Непонятно почему, Диего ненавидел их всей душой. По странной причине, он видел истинные причины их поступков. Почему ссорятся, почему мирятся, почему купили именно эту вещь, хотя та куда лучшего качества.
Все отворачивались от его взгляда. Боялись? Вряд ли. Скорее, не хотели связываться. Или все же боялись?
Но один не отвернулся. Он смотрел Диего прямо в глаза, и, казалось, был куда более чем силен духом, чем горец. Но парнишка выдержал взор. Их молчаливое сражение длилось минуту. Ровно до тех пор, как между ними не прошел случайный прохожий.
Диего сделал шаг в сторону, оказался за углом, но знал, что его трюк заметили. Времени придумать что-то лучшее не осталось.
- Немногие способны выдержать мой взгляд так долго, - проговорил незнакомец. Он оказался рядом, но Диего не смел перевести глаза, смотрел в землю.
- Я не выдержал.
- Только маги способны на такие подвиги, а ты не маг. Что тебя привело в город?
Горец задумался. Сказать правду, или соврать? Он уже понял, что ему хотят что-то предложить, но что? Станет ли это предложением, которое способно изменить судьбу? Или оно будет вида «брысь отсюда, щенок».
- Я бежал от людей на юг.
- Бежал от людей, и зашел в город? Очень оригинально, - засмеялся незнакомец.
- А вы пришли на эту площадь меня поджидать? В это тоже слабо верится, - вспылил Диего, - нет, вы пришли с другой целью. Вам что-то надо было от этих людей. Вы изучали их, точно так же, как изучал я. Вы ВОР.
Незнакомец резко взглянул на Диего:
- Что ты там сказал? – голос его изменился, стал грубее.
Диего поднял глаза с вызовом.
- То, что слышал. Ты изучал их, чтобы узнать, у кого есть деньги, кто их не хватится, кто не следит за кошельком. Когда я отошел в сторону, ты посмотрел на мой пояс.
Незнакомец сделал шаг вперед, но привыкший сражать со зверями, не людьми, Диего уже оказался за спиной. Вор изогнулся дугой, мгновенно развернулся, поймал руку. Деревянный нож так и не выпал из пальцев.
- Я изучил всю их библиотеку. Столько знаний в одном месте – это надо видеть, распылялся Милтен. История борьбы Инноса и Белиара, битвы с драконами, слова Первых Избранных…
- И что в них самое важное?
- Ты знаешь, что у сильных магов черные глаза? И у светлых, и у темных – глаза все равно черные.
Диего не знал. Да и откуда – с магами пытался не связываться. Он видел, как один слабый маг превратил село в стену огня, проходя мимо. В него попал камень, маг разозлился – и село перестало существовать… Через секунду перестал существовать и сам маг, так как Диего к тому времени луком владел мастерски. Но опоздал.
- И что с того?
- Эх, сам догадайся. Глаза черные потому, что в них попадает свет, но обратно не выходит. Он остается внутри…наверное, дает энергию…
- Светлые маги тянут энергию из мира, который защищают?
- Не смей так про магов Инноса… Хотя, кто-то ведь должен сметь. Ты смелый, брат, а я…жалкий маг огня, который пытается доказать миру, что он лучше, чем кажется.
- Так может, ты на самом деле лучше? Зачем это доказывать, просто живи…
Стрела оцарапала кожу на руке, впилась в незнакомца. Диего едва взглянул на свою руку, потом перевел взор на вора. Его рана оказалась точно такой же серьезности – царапина. Призванная остудить пыл.
С крыши спрыгнул человек. За спиной прикреплен дубовый лук – серьезное оружие. Слишком серьезное для города.
- Малец чуть не грохнул Сайлофа? Хаха, надо будет рассказать об этом другим.
Вор отпустил руку, мигом подобрел.
- Руку обязательно было царапать? Как я работать буду, без руки? Ногами кошелек не стащишь, тут нужна ловкость…
Диего вложил нож в деревянные ножны. Вдруг увидел блеск в глазах стрелка. Клинок взлетел в руку, в тот же миг стрела сорвалась с тетивы.
Он успел. Стрела врезалась прямо в дуб, но лишь оцарапала и отлетела в сторону.
- А он быстро понимает людей, - протянул лучник, – такие люди в центральной Миртане больше не встречаются…
- Я с севера, - вставил Диего, - и если понадобится, вторую стрелу ты выпустить не успеешь.
Стрелок пожал плечами, рука дернулась вверх, к колчану…
Диего прыгнул. Ноги едва коснулись земли два раза. Когда достиг лучника, тот уже натягивал тетиву…но выпустить стрелу не успел. Парнишка сломал её прежде, чем она смогла полететь.
- У вас, людей, очень медленная реакция, - сообщил Диего опешившим мужчинам.
- Ты не просто с севера. Ты горец, и не пытайся меня в этом разубедить. Только ваш народ видит мир таким, каков он есть, но все равно гордо идет вперед.
На этот раз Диего пожал плечами. Его народ не принял двух братьев. Не принял бы. Или принял? Что за судьба, которая готовит подарки, заставляющие забыть истинную правду. Почему выбор одного человека заставляет его думать, что он вынужден выбрать так, а не иначе? Может, судьба – это и есть совокупность выборов? Но если это выбор без выбора, то не является ли все определенным настолько, что смысла этой жизни не существует?
- Ты раскрыл много секретов. Мил, что происходит?
- Разве есть секреты от брата?
- Есть, - твердо произнес Диего, - есть, и ты это знаешь. Есть вещи, которые необходимо скрывать от обычных людей. Узнай они о том, как ими управляют, разве станут подчиняться? Конечно, станут, но среди них найдутся и те, которые мешать первому управления, и станут править сами…
- Как много слов. Но от тебя у меня секретов нет.
Дело не в секретах, а…
Горца пронзила догадка. Он не связывался с магами, хотя его стрелы не раз прошивали их горло. Но знал, на что способны эти гордые, и простоватые на первый взгляд «фанатики».
- С тобой что-то случится?
Милтен молчал долго. Но ответил.
- Потеряю память. Очень скоро?
- Как ты узнал об этом?
- Я почувствовал Другого, когда спасал тебя. А он не любит шутить…
Диего посмотрел по сторонам. Все спокойно, никаких других тут не было. Но, магам такие вещи ведомы куда лучше, чем «обычным».
- И что может этот другой?
Тень на стене задрожала, в мгновенье приняла облик человека.
- Я могу ВСЁ.
Они приняли его, как своего. Равного им. Дали кров, одежду, еду. И ничего не требовали взамен. Диего нисколько не сомневался, что однажды попросят вернуть долг, но первым об этом не заговаривал.
Но однажды попросил научить их мастерству.
Вор улыбнулся, повел за собой. Диего, к тому времени, уже стройный красивый юноша, пошел.
Они оказались на той же площади, где все и началось.
- Ну и, мне их изучать?
- Нет, обокрасть.
Диего пожал плечами. В последнее время этот жест применял часто. Он заградительный, или же подтверждающий нечто? Нет времени разбираться.
Быстро нашел цель, уверенно увязался вслед. Торговец и не заметил, как с пояса пропал кошель с медяками, а когда заметил, рядом уже никого не было.
Диего протянул мешочек вору:
- Не моё.
- Учитывая, как ты хранишь свой кинжальчик, я бы удивился, если было твоё.
Юноша взглянул на деревянный нож. Дуб потемнел, но твердости не потерял. Таким он и должен остаться.
Диего взглянул на другого, принял боевую стойку. Пусть из всей амуниции у него только штаны, даже ножик отобрали, но на близком расстоянии взбучку магу он устроит.
Другой подошел ближе. В руках его были два кинжала. Он не спешил ими воспользоваться. Воткнул в землю.
Увидев, что на рукоятях, Диего подивился. На рукояти одного – орел. Птица свободы, хищник, символ драксов.
Но рукоять второго кинжала была куда более интересной. Два скрещенных кинжала в центре щита. И материал алого цвета, чтобы на нем не была видна кровь. Символ…
- Мшеры, так мы называемся. Слышал?
- Нет, - признал Диего.
- Вот она, сила секретности. Мы управляем городами, но о нас никто не знает. Это высшая власть.
- Власть? Всегда есть люди, которые противятся власти. Наверняка есть кто-то, кому сильно не нравятся ваши действия…
- Фишку рубишь. Драксы. Хлопот доставляют, но у них кишка тонка с нами тягаться. Не их уровень.
- А чей уровень?
- Слишком много вопросов для тех, кого минуту разоружили.
Диего снова взял в руки меч, встал в стойку. «Восьмерка», «колесо» - руки в порядке. Здесь очень хорошие бойцы, можно не сомневаться. Но даже им приходилось возиться с парнем по несколько минут, прежде чем меч выскальзывал из его рук. И однажды они провозятся настолько, что Диего не упустит шанс.
- Удивлен?
- Ты знаешь мой ответ.
Горец не сомневался, что странный другой знает все. Ему судьбой предназначено знать все о мире, в котором действует. И что говорит судьба сейчас? Что им нужно сразиться? Но это ясно при любом раскладе карт. Сказать правильные слова? Но как понять, какие из сказанных слов являются правильными? Поэтому, иногда лучше сказать ничего, чем говорить много. Или сказать ложь, как это делал Диего на протяжении последних лет.
Он атаковал первым. Пусть кто угодно говорит, что нужно лишь отвечать на удары, не терять выносливости. В битве важна инициатива, и она у того, кто ударит первым.
Но кулак ушел в воздух, не встретил ожидаемого сопротивления. Другой словно испарился, и появился в другом месте. Но будь так, не появился бы ветер движения… Хотя, кто знает этих магов.
Диего шагнул вперед, рука врезалась в тело. Он ударил словно по камню. Боль пронзила ладонь, но горец стерпел, левой рук произвел захват, перекинул противника через себя…
Но тот в воздухе умудрился развернуться, приземлился на ноги, и сам ударил Диего. Мужчина пошатнулся. Грудь ужасно заболела, как бы ребра не оказались сломаны. Но сдавать не собирался.
Другой быстрее. Сильнее. С реакцией, превосходящей даже звериную…
И у него черные глаза.
Он довольно долго работал на мшеров. Убивал, крал, провозил контрабанду. И если попадался, его неизменно выручали. Как и он выручал тех, кто волей-неволей оказывался в лапах представителей закона.
Оно однажды эта жизнь надоела ему, захотелось уйти…
И они отпустили, не сказав ни слова. Странно, если учесть, сколько секретов знал.
Лишь лучник, попрощавшись, проговорил, что Диего был его лучшим учеником.
Горец направился Варант, и засел нам на такое долгое время, что все стали считать варантцем. Ему это не мешало, даже помогло в чем-то. В пустыне никто не подозревал о горцах, которые видят мир таким, каков он есть.
Судьба пустила мальчика по странному пути. Лишила родных, брата, столкнула с ворами и убийцами, а потом кинула в мир, где он оказался не нужен. Не было навыков обычной жизни у необычного человека. Им и неоткуда было появиться.
Но Диего начал эти навыки приобретать.
Милтен кинул брату кинжал, горец ловко перехватил его. Глаза закрылись, он начал видеть по-другому.
Деревянный нож, несмотря на свою длину, не был кинжалом в обычном представлении слова. Дуб потемнел, но стал только тверже, потому что укрепилась вера того, кто взял талисман в руки.
Мир преобразился под мысленным взором. Изображения исчезли, вместо них появились звуки и запахи. Их легче понять мозгу, тот освобождается от распознавания…и это можно использовать для того, что бы ускориться самому, и ускорить реакцию.
Диего снова замахнулся, но кинжал резво перескочил в другую руку, ударил в грудь. Другой успел поставить перед собой руку. Кинжал вспорол кожу, пробил кости ладони, вышел с ругой стороны.
Другой не обратил внимания на боль, сжал кулак. Диего поморщился, его руку сдавил словно тролль.
Он упал на колено, но повернул кинжал так, что бы оставить на руке другого незаживающую рану. Но кулак, появившийся словно из ниоткуда, на миг лишил сознания.
Когда жизнь только начала налаживаться, они появились снова. И «попросили» выполнить последнее дело. В Миртане. В столице. Сходить на склад, забрать ящик, уйти вновь.
Он чувствовал в этом ловушку… но к тому времени у него были жена, ребенок. Отказаться оказалось невозможным – снова выбор без выбора – и потому он оказался за решеткой. Его сдали властям, зная, что он ничего не скажет, слишком боялся за родных, которых едва нашел.
И он молчал.
Горцы всегда хорошо держались под пытками, но его считали более мягким варантцем, и продолжали пытать.
А потом кто-то предложил карусель. В допросную заходил один из стражников, и задавал вопросы. Одни и те же на протяжении нескольких часов. Когда стражник уставал молоть языком, он уходил, и вместо него приходил другой. И задавал те же самые вопросы.
Так продолжалось пять дней.
Диего очнулся быстро. Другой ещё стоял рядом, разглядывал кинжал.
- Не Иннос. Не Белиар. Даже не Аданос. Чужой вам бог. А это возможно только в одном случае…
- Если боги решили покинуть наш мир? – подал голос Милтен.
- Забудь.
Милтен мгновенно упал и заснул. Горец вздохнул. Брат оказался прав – он очень быстро потерял память, и наверняка ему внушили чужие воспоминания.
- А со мной не хочешь так сделать?
- Чтобы ты блаженствовал в неведении? Ты вел слишком паршивую жизнь, чтобы я позволил тебе её забыть.
- Такова судьба.
- О судьбе тебе надо знать только одно. Она полностью определяет жизнь обычных людей. А сильные сами куют свою судьбу.
Диего поднялся, на земле оказалось не очень удобно лежать.
- И что же дальше?
Другой подобрал свои кинжалы. Они преобразились – вытянулись в мечи, на рукояти которых не было ни орлов, ни скрещенных кинжалов – только камни.
- Что дальше? Ты сам знаешь ответ. Стражники найдут это место через пять минут. Один ты сможешь от них скрыться, а с Милтеном – нет. Это твой выбор. Он не определит твою судьбу, это лишь выбор пути. Путь же определит, останешься ли ты тем убийцей, которых я встречал сотнями, или же человеком, который хочет достойно завершить свой путь.
- А ты?
Другой усмехнулся:
- Я – Фен, и ты много раз слышал о моих делах.
Диего кивнул. Дела мшеров часто оказывались в пролете только из-за одного человека. Бывшего приспешника Ли, который скрылся в лесах после того, как военачальник отправился в Миненталь отбывать срок. Выходца Храма, который никто не видел, никто не слышал, но все знали, что он существует…
Стражники застали его там же, где произошла драка. Диего не пытался сопротивляться – после боя это оказалось бы бесполезным. Слишком мало сил.
На следующий день, так и не добившись никакого результата, его отправили на Хоринис, в Миненталь, уже окруженный барьером.
Плавание прошло обыденно. По пути пристали к Хоране, запаслись продовольствием - но сбежать там не удалось. Заключенных берегли для рудников.
- Ваше последнее слово свободным?
Диего было что сказать.
- Слово? Нет, я скажу слова. Мы ведь все хоть раз задумывались, что такое судьба. Предопределенность. Определенные участки пути, в которых мы выбираем, куда идти. Абстрактная субстанция, которая может и не повлиять на нашу жизнь. Я очень долго думал над этим, всю мою жизнь. Считал, что судьба отнеслась ко мне плохо, разлучила со всем, что мне дорого и кинула в жизнь, которая была противна мне и тогда, и сейчас. А потом один человек сказал мне. Судьба властна только над слабыми, а сильные сами куют свою судьбу. Те, кто плывут по течению, как я, не могут ничего поменять.
Диего извернулся, выбил меч у одного из стражников, подножкой сбил второго, приставил клинок к горлу судьи.
- Я могу сейчас сбежать, и вы никогда не найдете меня, сколько был мал этот остров не был. Но я заслужил жизнь под стать той, что жил раньше.
Горец воткнул меч в землю, и прыгнул за барьер.
- Ничего не понимаю, - проговорил судья.
- А понимать ничего и не надо. Ты сейчас судил не преступника, а мужчину, который держит свои слова, - проговорил один их стражников.
Судья промолчал, потом развернулся, и пошел в город. Чтобы ополчение поняло слова убийцы, а юрист нет…
Фен слышал всё от начала до конца. Посмотрев на кинжал Перуна, усмехнулся. Сильные меняют не только свои судьбы, но и всего мира. Без деревянного кинжала Фен никогда бы не догадался о намерении богов, а кто его принес сюда к допросной?
Парень шагнул сквозь барьер, прочувствовал, как его создавали… послышался лай. Волчонок, невесть откуда взявшийся, крутился возле ног. За барьером.
- Тебе здесь не место.
Зверек посмотрел назад, заскулил. Пройти обратно никто не мог.
- А если бы я был злым? - спросил Фен.
Волчонок взглянул в глаза воину, показал лапкой на барьер.
- С собой не возьму, только сгинешь быстрей…
Фен снова шагнул, но в сторону барьера. Молнии впились в тело, но боль он отключил. Магическая защита словно втягивалась в одного человека. Один миг она спала полностью, и будущий волк правильно оценил момент. Он оказался в Хоринисе, а Фен, сделав шаг назад, так и остался в Минентале. Барьер мгновенно восстановился, а глаза мага…оказались обычными, как и у всех людей.
- Любой может менять судьбу, да, волчонок? Да вот только тот, кто это осознает, становится сильным человеком.
Зверь кивнул. Он понял, на какую жертву ради него пошел бог…