Глава 29
Развязка
И вновь прошло неполных три дня. Настроение Старого Лагеря начало приходить в упадок. Ромул, Слай, Мурвин, Гомез и все бароны, Торус и его стражники, даже безумец Мад, который с неделю назад сгинул бесследно, гордились тем местом, где они живут. Все таки осознание, что ты часть самого сильного сообщества в Колонии должна поднимать настроение автоматически. Теперь этого не было. Неудачи обрушивались одна за другой и никто не видел выхода, даже Гомез, который рвал и метал после неудачи со Свободной шахтой, но при этом не утрачивал своей энергичности и решимости, сегодня утратил всякое желание утруждать себя делами, да и что уж там – мыслями о делах, хотя ситуация того отчаянно требовала.
Наша тройка призраков за эти дни удивительно сильно сдружилась. Поначалу «теснота» компании была вынужденной – они не могли не замечать подозрительных взглядов и было неудивительно, ведь трем десяткам стражников уцелеть не удалось, а они целы и невредимы. Конечно, выбрались и все рудокопы, но до тех никому не было дело, хотя и они внесли свою лепту – призраков ждал бы допрос и, возможно, заключение, если бы те не вступились за них. Двух-трех рудокопов бы и слушать отказались, но к дюжине прислушались. Призраки же легко нашли общий язык и отныне предпочитали держаться особняком от остальных и всех это устраивало.
Из Лагеря до сих пор никого не выпускали, только разведчиков, которые, как было не трудно догадаться, следили за Новым Лагерем по мере возможности. После такого дерзкого шага, предпринятого Гомезом, негласно была объявлена война. Оставалось лишь гадать, будет ли это просто изоляцией друг от друга или же все обернется в сражения и стычки, и будет как в прошлый раз – станет в два раза больше места.
Ромул поначалу хотел вызваться добровольцем в разведку, ведь необходимый опыт уже был, но он так и не решился. Не решился, потому что боялся встречи с Ним, боялся и надеялся одновременно, но страх возобладал. Безымянный был очень силен, а Ромула еще недавно унижали все, кто хотел. Ему пришла в голову мысль, что и с тем наемником было точно так же, и все удивлялся, как ему так быстро удалось получить столько силы.
- Интересно, а что сталось с Диего? – озвучил свои мысли Слай, - эй, Ромул, ты опять в себя ушел.
- Огонь завораживает… - буркнул призрак – и погружает в раздумья.
- Вот видишь, - Слай указал пальцем на бегущего вдоль внешнего кольца человека, - очередной разведчик вернулся и на этот раз похоже с новостями.
- А знаете, - вставил Мурвин, - нам в замок ходить никто не запрещал, пойдемте ка глянем что там он узнал.
Предложение встретило полное одобрение и они пошли догонять разведчика. Велико же было их разочарование, когда они вдруг поняли, что на дом баронов свобода перемещения не распространяется. По счастливой случайности у вестника был тот еще ораторский голос, поэтому некоторые фразы они смогли уловить и стоя снаружи, а говорил он следующее:
- В Новом Лагере затишье окончилось. Они оставляют совсем немного людей для защиты и большой колонной, может двумя, выдвигаются к нам. Похоже, предстоит осада. Они будут тут к ночи.
Гомез, с утра поостывший, и сейчас сохранил спокойствие и, глядя в окно, произнес:
- Значит осада. Пускай. Ли может и хороший тактик, но он забыл что мы уже захватывали этот замок и прекрасно знаем как его следует защищать.
- Помниться Ли при этом мероприятии присутствовал в той же мере и что и мы с тобой, Гомез, - сказал Ворон.
- Неважно, послушайте…послушайте, - барон поднялся с трона, - нет, пусть все слышат, - и быстрыми шагами пошел во двор, - Послушайте все!
Гомез редко выходил из замка, а уж обращался ко всем и того реже, поэтому интерес толпы не заставил себя ждать и к замку за считанные минуты стеклось полно народу.
- Братья мои! Почти два десятка лет это место было нашим домом. Мы отстояли на него право, не жалея крови и…жизни! Теперь какой-то наивный дурак и его шайка разбойников думают, что могут придти сюда и все отнять, разрушить, сжечь, но мы им не позволим! У каждого в этом месте есть кров, за который стоит бороться, а если не будем бороться, то нас выгонят. Выгонят отсюда – выгонят отовсюду! Так зачем позволять им делать это? Не лучше ли взять в руки оружие, сжать его покрепче и убить их всех!
- За Гомеза!!! – хором прокричали все стражники, после их поддержали призраки и рудокопы.
- А речи толкать он умеет, - оценил Слай.
- Будем надеяться, что такой подъем нас спасет, - сказал Ромул, - не хочешь поупражняться с мечем? По мне так самое время.
- Я лучше высплюсь, друг, пойди погоняй Мурвина, он для этого больше годиться.
- Тогда готовься к трепке, приятель, - насмешливо подозвал он к себе Мурвина. Насмешливо и не очень уверенно.
***
Бартоло еще раз оглядел пентаграмму на полу храма. Ему давно было интересно, зачем магам огня понадобилось чертить этот оккультный символ на полу. А вчера он вдруг вспомнил, что видел подобный в одном из своих учебников, копии которых нашел в местной библиотеке. Там говорилось, что символ этот используют не только сектанты для призыва демонов, но и абсолютно разные маги, что бы перемещаться. В тот же день он стал убеждать Гомеза, что эту штуку нельзя оставлять без охраны. Тот не придал просьбе особого значения, но все же дал Бартоло тройку скучающих бездельников.
От внезапной вспышки синего света барон отшатнулся и отступил на несколько шагов назад. Потом протер глаза и, понял кто перед ним стоит, деловито сложил руки на груди.
- А я ведь так и думал, что рано или поздно кто-нибудь воспользуется этой штукой.
Он знал этого воина, но сейчас знакомым было разве что лицо. А облачен он был в массивные, сияющие доспехи, покрытые целым слоем магической руды. За спиной у него покоился в ножнах меч, прекраснее которого Бартоло еще не видел. Двуручник с невероятно широким, зазубренным лезвием был ростом со своего владельца, а кристалл у эфеса светился еще ярче доспехов.
- Хоть ты и предатель, как Стоун, - продолжил Бартоло, - но выглядишь гуда более грозно. Ты наверное этой громадиной и махнуть нормально не сможешь. Но постойте, - говорил он как будто восхищенно, - наверное, ты понадеялся на доспехи, в которых и ходить то трудно, куда уж там сражаться. Может, любезно дашь себя связать… - в этот момент стоявшие рядом стражники уже обступили Безымянного и обнажили мечи, - …и присоединишься к мятежному кузнецу?
- Где Стоун? – спросил воин настолько требовательно, насколько это вообще возможно.
Бартоло вяло вздохнул и легким движением выхватил свой причудливый меч.
- Тебя действительно так волнует его жалкая жизнь?
Со скоростью демона Безымянный обнажил свой клинок, будто бы тот весил не больше пера, и ловким пируэтом за одно мгновение обезглавил сразу же всех троих стражников. Бартоло по настоящему ужаснулся, но не отступил и напряг все свои чувства. Броском змеи он устремился к противнику, увернулся от удара огромного меча и направил короткий клинок в единственное уязвимое место – шею. Безымянный так же легко уклонился от удара, закованной в рудную перчатку рукой врезал барону, схватил его за плечо и сломал ему несколько ребер ударом колена, после чего просто пнул его, и Бартоло, проломив перегородку, упал на первый этаж. Стражник, карауливший у входа, подбежал к барону, проверил жив ли тот, но Бартоло уже отмучался. Караульный хотел уже звать на помощь, но утратил возможность что-либо делать, после того как был пригвожден к полу огромным двуручником.
Безымянный равнодушно переступил труп и осмотрелся: по определенным обстоятельствам, озвученным ранее, почти вся стража, кроме Торуса и еще полдесятка стражников, которые в это время готовили рудокопов и призраков к сражению, была во внутреннем дворе и в полной боевой готовности. Что, однако, нисколько не смутило воина, которого сейчас переполняла мощь, способная свернуть горы.
Посыпались удары. Вначале навалилась половина, но как из этой гущи стали вылетать расчлененные трупы и дико орущие раненные, в бой бросились все.
Ворон, единственный у кого получалось парировать атаки Безымянного, заметил странную вещь. Страшный клинок наносил необычные раны. Он был покрыт какой-то синей жидкостью, которая будто не кончалась. Попадая на доспехи, она разъедала их, а когда соприкасалась с кровью, та вспыхивала, как порох. Это зрелище наводило еще больший ужас, особенно когда меч вымок в крови и сам запылал.
Наконец Ворон пропустил удар и его нагрудник треснул, развалившись пополам, а лицо рассек шрам, который тут же вспыхнул. Равен выпустил из рук меч и схватился за лицо, ему показалось, что он ослеп, отчего паника нахлынула еще сильнее и он потерял сознание.
Через несколько минул Безымянный отер лицо от крови и понял, что мертвы абсолютно все. Никто не отступил, никто не перенес чудовищных ран, нанесенных Уризелем. Признаков жизни во всяком случае никто не подавал.
Решительным, прямым шагом он направился к дому баронов и, едва переступив порог, отлетел на несколько метров назад. В его груди красовался арбалетный болт, который смог пробить доспех, но все же тот его остановил как смог и рана была совсем не глубокая. Воин одним прыжком снова оказался на ногах. Из дома вышло двое баронов – Шрам и Арто, верные телохранители Гомеза.
- Ну и что тут у нас? – поинтересовался Шрам.
- Наконец-то не никчемный боец, - ответил Арто, - давненько у нас не было хорошего соперника.
- Уйдите с дороги, пока не поздно, мне нужен только Гомез, - попросил Безымянный.
- Ну дурак, - протянул Шрам и закатил глаза, а через секунду оба они атаковали.
Безымянный с трудом парировал их ловкие удары и все негодовал, почему не встретил ни одного соперника с двуручным оружием, а вынужден сражаться с теми, кто делает акцент на ловкости и скорости. По счастью силы в нем было столько, что он мог сражаться Уризелем, держа его одной рукой, благо весил он действительно на удивление мало. А еще благодаря тренировкам с по-настоящему тяжелым орудием он был гораздо более вынослив, чем телохранители Гомеза. Те сражались техникой, которая рассчитана на то, что бы убить врага одним-двумя ударами, и вкладывали в них очень много сил. Атаки стали медленнее и однообразнее и Арто первым пропустил атаку. Уризель вошел в его грудь на половину длины, и что бы его вытащить нужно было больше секунды. Этим воспользовался Шрам, но слишком поспешно нанес атаку и попал в наплечник – самое защищенное место лат, однако его лезвие было невероятно острым и смогло ранить Безымянного. Тот не мешкая схватил свободной рукой барона за горло и стиснул так сильно, что тот не смог дышать.
- И это все? – насмешливо произнес воин и резким движением свернул Шраму шею.
Гомез услышал ровные тяжелые шаги, звук все усиливался, пока напротив него не возник его противник.
- Все твои люди мертвы и сейчас ты к ним присоединишься.
- Ууу, правда? – беззаботно спросил Гомез, - да ты очень смелый, если смеешь мне, Гомезу, угрожать подобным образом.
- Это не пустая угроза и тридцать трупов во дворе тебе это подтвердят.
- Не стоит. Тут только ты и я, так что давай закончим с этим поскорее. Познакомься с Гневом Инноса.
Гомез не спеша вынул великолепный меч из ножен. Он был почти так же огромен и широк как Уризель и украшен прекрасной резьбой, а рукоять сверкала золотом. И все же барон нахмурился: при всем великолепии Гнева Инноса Уризель выглядел внушительнее. Эмоции взяли верх, и Безымянный смог уловить, как сменилось выражение лица Гомеза, решившего атаковать. Барон мысленно поругал себя за это и вновь упрятал все свои чувства как можно глубже, чтобы не давать возможности предугадать его действия.
В два прыжка преодолев весь зал, он бросился осыпать ударами чудовищной силы своего врага. Безымянный, уже привыкший драться с солдатами, вооруженными одноручным оружием, отвык от такого боя, хотя еще совсем недавно ему приходилось сражаться с массивными орками, но у них не было той прыти, что была у Гомеза, да и вообще его многие считали сильнейшим человеком в Колонии.
«Измотать такого быка не получиться, но и возможности перейти в атаку я не вижу» - думал Безымянный, отступая под тяжелыми ударами. Он рассматривал свой меч и вдруг понял, что возможно еще не использовал весь его потенциал. В конце концов, Ксардас говорил, что мифрил – металл гораздо более необычный, чем волшебная руда. Он был утерян много лет назад и никто в полной мере не знал его свойств.
Безымянный сосредоточился и сильнее сжал рукоять, он пытался одной лишь силой разума пробудить силы меча, понимая, что это глупо, но попробовать все же стоило. В какой-то момент он понял, что готов.
Гомез удивился, когда Гнев Инноса не встретил сопротивления и просто рассек воздух. Безымянный отпрыгнул назад, размахнулся как можно сильнее и обрушил всю мощь Уризеля на меч Гомеза. Удивившись столь прямой атаке, барон просто поставил блок. В этот момент мифриловый меч с шипением вошел в сталь и рассек Гнев Инноса пополам вместе с хозяином клинка.
***
- Лучники, готовсь! – крикнул Орик.
Две дюжины зажженных стрел оказались в луках и были готовы пуститься в полет.
- Последний шанс, Гомез! – крикнул Ли, - мы здесь ни ради возмездия, - он встретился взглядом с Ориком и тот дал понять, что не согласен со своим генералом, - прикажи своим людям сложить оружие и сдаваться, клянусь мы вас не тронем.
Лидеру наемников ответило лишь молчание. Он кивнул Орику и тот поднял руку:
- По моей команде…
- Ли, это Торус! Остановись, заклинаю! – послышалось со стен.
- С чего такая перемена? Неужели ваш лидер внял голосу разума?
- Отзови приказ, не нападай. У нас тут какая-то чертовщина в замке твориться, - встревожено вещал со стены командир стражи.
- Ли, ты же понимаешь, что это наглая ложь, - убеждал генерала Орик, - они просто тянут время.
- Хоть он и далеко, но мне показалось он взволнован… - произнес Ли, - я думаю стоит еще подождать.
- Мы и так долго ждали! За это ожидание мой брат поплатился жизнью и целую шахту вырезали из-за того, что мы просто ждали! Я поклялся отомстить за Окила и я сдержу клятву! Лучники…
От удара у Орика задвоилось в глазах.
- Здесь я командую, а ты забываешь свое место! – крикнул Ли, - я понимаю твои чувства, но мы должны быть непредвзяты, а не становиться похожими на тех, с кем деремся. Я не стану вырезать еще сотню людей ради какой-то мести и злобы…мне хватило войн под знаменами Робара для этого. Лучники, отставить!
- Я все понимаю Ли, но ты не сдержал слова…
- Я не обещал тебе кровопролития!
- Ты сказал, что ведешь нас на битву, - прошипел Орик, - ты не сдержал слова, и я не могу больше тебе доверять. Прощай.
- И куда ты пойдешь? Барьер все еще над нами если ты не заметил!
- Что-то мне подсказывает – ему недолго осталось.
Орик посмотрел на небо, заслоненное синими всполохами Барьера. Постоял немного и ушел во тьму. Вернейший советник, сопровождавший его уже более десяти лет, не выдержал нерешительности своего генерала. Ли нахмурился и стал смотреть на стены внешнего кольца Старого Лагеря, ожидая чем же все кончиться.
***
Торус и все оставшиеся стражники вбежали во двор замка и поначалу не поверили своим глазам. Двор был завален трупами порубленных стражников. Зрелище было настолько кровавым, что некоторых подручных Торуса даже стошнило.
- Отставить панику, - сухо прохрипел он, - ищем выживших.
Они рассыпались по двору и стали осматривать каждое тело. Незаметно за ними вошел Ромул. Все были настолько заняты осмотром тел, что не заметили призрака. Он перешел напрямую весь внутренний двор, стараясь не смотреть себе по ноги и при этом не споткнуться о чей-нибудь труп, и вошел в дом баронов.
Торус склонился над очередным телом. Он старался не смотреть на лица, но это, хоть и помеченное вертикальным шрамом, он узнал сразу. По иронии тот, кому он больше всего желал смерти еще подавал признаки жизни.
- Ворон, чертов таракан, тебя ничем не возьмешь.
У начальника стражи был соблазн добить барона, но это было слишком бесчестно для него.
- Помогите мне, один еще жив.
***
Безымянный не отказал себе в удовольствии и удобно уселся на троне Гомеза. Ему здесь определенно нравилось, даже две половинки бывшего «короля всия Колонии» не портили вид, как он думал. Воин очень опрометчиво сильно ушел в себя и почти задремал от ужасной усталости, но услышав шаги опомнился и вскочил с трона.
- А, это ты, - узнал он вошедшего, - не думал, что ты решишься, и тем не менее я рад встрече.
- Не могу сказать того же, - со злостью кинул Ромул, - многие называют тебя героем. Я разговаривал с теми, кому ты помогал и даже начал думать, что возможно они правы и вся моя к тебе злоба глупа и не имеет причин, но теперь ты показал свое истинное лицо. Ты просто мясник, готовый ради своей цели перейти хоть через тысячу жизней.
- Как же ты не понимаешь, я вас всех спасти пытаюсь, уже столько времени, но вы только и делаете, что мешаете и мешаете! Вначале я пытался убеждать, но меня не слушали и я стал просто не обращать внимания. Но вам все мало, вы стали чинить мне препятствия. Ксардас смог меня убедить, что цель оправдывает средства, и я перестал обходить препятствия стороной, стал достаточно сильным, что бы просто крушить их и выбрасывать из памяти ради моей цели, а она у меня высокая.
- Кто это мы? – закипая, заговорил Ромул, - ты всех уже записал во враги? Слишком многое тебе далось быстро и легко, и ты не научился этим пользоваться.
- Да что ты знаешь о силе? Тебе не быть и вдесятеро менее сильным, чем я сейчас.
- Вот мы и посмотрим.
Ромул кинулся в атаку. У Безымянного расширились глаза от удивления. Он одной лишь перчаткой отбил удар призрака и рассмеялся. Не зловеще, а как-то по-доброму, будто ему только что рассказали смешную шутку.
- Давай, Ромул, покажи, на что ты способен, - подливал он масла в огонь.
Призрак бросился еще раз, а Безымянный как и в прошлый раз защитился перчаткой, но сейчас Ромул не пролетел мимо и, скользнув клинком по рукавице, он направил его колющим ударом ниже, стараясь задеть хотя бы ногу. Безымянный увернулся, однако меч Ромула успел скользнуть по его ноге, которая была защищена не так сильно, и порезал ее. Шуточная рана, она его очень разозлила, ведь противник был как ему казалось столь жалок.
- Ах ты…
Он, наконец, пустил Уризель в ход. Всего один удар. Страшный рубец, от плеча до бедра, сразил Ромула. Он был еще в силах стоять на коленях, и тут синяя жидкость с клинка коснулась рассеченной груди. Его рана вспыхнула, и мир померк для Ромула в потоке агонии…
***
Ли так и не дал приказ атаковать. Он благоразумно решил дождаться утра, а там видно будет. Торус уже твердо решил сдать замок и прекратить войну, пока она не погубила еще больше жизней. Ведь тогда останутся только укуренные гуру на болотах, а это не дело. И в тот самый момент, когда ворота стали подниматься всю Колонию сильно тряхнуло. Потом еще раз. У основания барьера энергия стала подниматься и скапливаться в центре, а потом из вершины купола удалила молния, отколов знатный кусок камня от башни замка, а камень в свою очередь похоронил под собой рудокопа Грима, как потом многие посчитали, он этого заслуживал.
А затем все кончилось. Сотни взоров увидели чистое небо, которое уже и не надеялись больше увидеть. Только Ли и Торус смотрели друг на друга, не обращая внимания на всеобщую радость. Они-то понимали, что через день или неделю за ними придут. Они оставались осужденными и каторжниками, и теперь закон пойдет за ними по пятам.
- Надо уводить людей, забудем про разногласия.
- Да, ты прав. Мы вернемся за оставшимися в Новом Лагере и уйдем.
- Тогда я пошлю кого-нибудь в Братство, их тоже нужно предупредить.
- Если будем идти сплошной толпой - нас быстро сцапают. Я поведу людей через проход, а ты попробуй по горным тропам попасть в южную часть острова.
- Значит, завтра мы покинем это место. Надеюсь, что навсегда.
Недавняя бойня не сильно омрачила всеобщую радость. И никому и в голову не пришло, что совсем рядом, в замке, в который никто не хотел вступать ни ногой, после всего случившегося, умирал в страшных муках поверженный призрак.
Эпилог
После недели боев и смерти почувствовать прохладу и запах чая было просто прекрасно. Ему было больно даже пошевелись глазами, но он нашел в себе силы открыть их и оглядеться как следует. Хотя этот запах мог быть только в одном месте и Ромул быстро понял, где он находиться, он все же не мог поверить, что до сих пор жив. Маловероятно, что на том свете можно чувствовать себя настолько плохо, так что ему пришлось поверить.
Ученый сидел напротив его койки и о чем-то думал, сильно нахмурившись.
- Михаил? Как я тут оказался?
- Как и в прошлый раз, Ромул, из-за моего любопытства. Барьер пал, и я решил посмотреть, как себя поведут бывшие заключенные. Очень грамотно я тебе скажу. Ну а тебя нашел, когда осматривал зал.
- Постой, Барьера больше нет?
- Да, от него избавился твой безымянный знакомый.
- Это загладит все его грехи перед остальными, но не передо мной. И все рано это невероятно…
- Ты был в полумертвом состоянии несколько часов, просто удивительно как ты столько протянул без помощи. Вот это действительно невероятно. Не обошлось без божественного вмешательства.
- Ты же не веришь в богов.
- Ах да, точно, - заулыбался ученый.
- Михаил, почему я испытываю такую неконтролируемую злобу к Нему?
- Я не знаю, правда. Может, когда-нибудь ты сам найдешь ответ. Ты жив и сейчас это самое главное. Безымянный многого добился, но действовал он не сам. Его всегда направляли, а под конец он нашел опаснейшего из поводырей. Ты действовал по своей воле, но потерпел крах. Больше я этого не допущу, направлю куда нужно, что бы ты не сбился с пути, и не случилось как со Старым и Новым Лагерями.
- Внимательно тебя слушаю, - сказал Ромул.
- Как поправишься, тебе предстоит пойти на юг, чрез леса и горы. Так ты выйдешь из бывшей территории Долины Рудников. В указанном месте встретишься с человеком по имени Лазрук, он варрантец и мой давний знакомый.
- А что потом? И зачем вообще все это?
- Потом по обстановке. Сам поймешь что к чему, не сразу, со временем. А теперь спи и набирайся сил. Впереди тебя ждет долгий путь.
