Французский Иностранный легион был создан 9 марта 1831 королём Луи-Филиппом I на основе нескольких полков-предшественников. Одним из этих полков был Regiment de Hohenlohe под командованием немецкого князя и французского маршала Людвига Алоиса фон Гогенлоэ-Бартенштайна (Ludwig Aloys von Hohenlohe-Bartenstein). Этот полк воевал за роялистов в Революционных войнах и позже служил французскому королю Карлу X. Поскольку Франция планировала колонизацию Алжира, ей нужны были значительные войска. В это время во Франции, и особенно в Париже, поселилось много иностранцев. С созданием Легиона король Луи-Филипп мог получить нужные войска и заодно сократить в стране численность «нежелательных» слоёв населения. Поэтому он на следующий день издал закон (la Loi du 9 mars 1831) о том, что иностранный легион может использоваться только за пределами континентальной Франции. Офицеры для нового подразделения были набраны из армии Наполеона, а в солдаты вербовались уроженцы Италии, Испании, Швейцарии, других европейских стран, а также, в виде исключения французы, у которых были нелады с законом. Тогда же была заложена традиция — не спрашивать имени новобранца.
После Второй мировой войны от 60 до 80 % легионеров были немцами, в 2006 г. немцы составляли лишь 2 процента личного состава. Восточные европейцы образуют самую большую группу (около одной трети) среди легионеров. Четверть — южноамериканцы. Пятая часть легионеров — на самом деле французы, которые получили новую личность (то есть — имя, документы, гражданство) и теперь числятся как канадцы, бельгийцы, люксембуржцы или монегаски.
Легион состоит из танковых, пехотных и сапёрных подразделений и командования. В настоящее время Легион состоит из семи полков (в том числе знаменитый 2-й парашютно-десантный, в состав которого входит спецназ Легиона GCP, комплектуемый только из добровольцев-офицеров и капралов), одной полубригады и одного специального отряда.
Условия найма и правовые рамки
Принимаются годные к военной службе мужчины всех национальностей возрастом от 17 до 40 лет, которые готовы служить в любой точке земного шара. Женщинам служба в Иностранном легионе не разрешается. Минимальный срок первого контракта — 5 лет.
В наши дни Легион используется не для ведения войны, как раньше, а в основном для предотвращения военных действий в рамках миссий под эгидой ООН или НАТО (например Босния, Косово, Афганистан), для сохранения мира, для эвакуации людей из регионов войны, для оказания гуманитарной помощи, для восстановления инфраструктуры (например в Ливане и после Цунами 2004 в Южно-восточной Азии). Наряду с этим Легион готов к проведению спецопераций, таких, как бои в джунглях, в ночных условиях, против террористов и для освобождения заложников.
Сегодня Легион применяют там, где французское государство защищает свои интересы в рамках НАТО или Европейского союза, имеет исторические обязанности (например Кот-д'Ивуар) или где подвергаются опасности французские граждане. Он подчиняется, как и в 1831 г., только одному человеку: французскому главе государства, сегодня — президенту.
Иностранный легион принимал участие в большинстве французских колониальных войн, мировых войнах и прочих операциях, позже он участвовал и в миссиях по сохранению мира.
Французский Алжир: 1831 - 1882
Испания: 1835 - 1839
Крымская война: 1853 - 1856
Италия: 1859
Франко-мексиканская война, Камерон-битва: 1863 - 1867
Южный Оран (Алжир): 1882 - 1907
Тонкин (Вьетнам): 1883 - 1910
Формоза (Тайвань): 1885
Дагомея: 1892 - 1894
Судан: 1893 - 1894
Мадагаскар: 1895 - 1901
Марокко: 1907 - 1914
Первая мировая война: 1914 - 1918
Ближний Восток: 1914 - 1918
Тонкин (Вьетнам): 1914 - 1940
Марокко: 1920 - 1935
Национально-освободительное восстание в Сирии: 1925 - 1927
Вторая мировая война: 1939 - 1945
Индокитайская война: 1945 - 1954
Мадагаскарское восстание: 1947 - 1950
Война за независимость Туниса: 1952 - 1954
Война за независимость Марокко: 1953 - 1956
Алжир: 1954 - 1961
Борьба с мятежниками в Заире: 1978
Ливан: 1982 - 1983
Война в Персидском заливе, захват иракского аэропорта Аль Салман: 1991
Миротворческая операция ООН в Сомали, Босния: 1992 - 1996
Косово: 1999
Да, хорош список для туземцев Алжира.
